龄姐回到宿舍，终于按捺不住这些年的委屈。她说自己在外风里来雨里去，含辛茹苦地挣钱，只盼着老公在家照顾孩子、做顿热饭，没想到回到家，却看到锅碗瓢盆砸得满地都是，还要天天受他的冷眼和怨气。说到伤心处，龄姐梨花带雨、泪如雨下，叶希宁心头一酸，轻轻拥住了她，两人把多年的隔阂与误会，一并化开。

　　 另一边，学校对诽谤事件终于有了结果。有人造谣向北川与女学生有不正当关系，引得议论纷纷。可越了解他的学生越不信，许多女生自发联名写信给学校，为他作证。真相大白，向北川的清白被正式还给他。为了庆祝这来之不易的正义，他特地邀请叶希宁一起吃饭，想与她分享这份释然。

　　 谁知两人刚坐下不久，向北川便在餐厅里看见了严俊，正与一位打扮时髦的女孩面对面吃饭。严俊也注意到了他们，笑着过来打招呼。向北川打趣问，那女孩是不是他女朋友，严俊一会儿说是，一会儿又说算不上，只是认识了两天的新朋友。寒暄之中，他索性邀叶希宁和向北川同桌。叶希宁定睛一看，脸色陡然一沉——那个女孩竟是报社里曾诬陷她和老板有绯闻的记者，怒火翻涌，她端起一杯水，毫不犹豫地泼了过去。

　　 场面一度尴尬，叶希宁简单向严俊说明了来龙去脉。严俊却没有替“女朋友”说一句话，只是冷冷掏出几张钞票扔在桌上，当场了断：“就当分手费。”喧闹散去，只剩他们三人。向北川见叶希宁为她出气，却也忍不住好言相劝：再委屈，公众场合泼人一身水总归不妥。叶希宁点头表示理解，却也坚持自己的立场——对方曾往她身上泼一身“脏水”，她不过还了一杯清水，已经算是留了情面。严俊望着两人你一句我一句，眉眼间尽是默契和关切，这才真正意识到，叶希宁已把心放在了向北川身上，心里五味杂陈，只得借口先行离开。

　　 不久后，商会召开，严俊特意带叶希宁参加，想为她拓展人脉。向北川对生意场不太熟悉，只能叮嘱她小心应对，让她自己前去。会上，严俊主动帮叶希宁牵线，把她介绍给生意场上颇有分量的单华清，又私下拜托单华清多指点她做生意的门道。单华清阅人无数，一眼就看出严俊对叶希宁用情不浅，还打起媒人心思，提议叶希宁干脆加入严俊的公司，好好施展拳脚。

　　 然而，叶希宁心里有自己的盘算。她记挂着现在服装厂老板对自己的器重与照顾，不愿轻易跳槽，只笑言眼下机会不少，但自己得一步一个脚印慢慢来。单华清见她清醒又有主见，更加觉得这个姑娘难得可贵。

　　 商会散场时，门外灯光昏黄，向北川骑着那辆熟悉的自行车赶来接她。严俊的豪车就停在不远处，车身在夜色中闪着冷光。叶希宁却毫不犹豫地跨上了自行车后座，笑声一路飘远。她一边抓紧向北川的衣角，一边半真半假地许诺：等自己以后多赚点钱，一定给他买一辆“奔驰大奔”，让他也风光风光。两人说说笑笑，在夜风中骑过一条又一条街，简单却踏实的幸福，就在这平凡路灯下悄然生长。

　　 回到校园，向北川继续站上熟悉的讲台。桌上赫然放着一盒崭新的磁带，一眼就能猜到是谁送的——那位曾引发流言的女学生。为了不再让流言有机可乘，他当着全班的面郑重声明：今后若有同学要向他请教问题，必须在两名以上同学在场的情况下进行。看似多此一举，却是他用谨慎筑起的一道自保之墙。

　　 此时，叶希宁和龄姐则在地摊上忙着吆喝，主打的是一批价廉物美的牛仔裤。生意间隙，龄姐无意间提起卢总近况：这位看似风光的服装厂老板，近来闹得鸡犬不宁——创业没赚到多少钱，反把媳妇娘家的钱折腾得欠了一屁股债，小舅子上门大闹，岳母气得坐在地上直哭。听完这一地鸡毛的故事，叶希宁望着来往路人，不由感叹：原来家家都有一本难念的经，只是各有各的辛酸无人知。