叶希宁听说单华清对向北川客气得有点过分，心里立刻警铃大作。她回想起刚才在办公室门口看到的情景——向北川进去不过是取个档案袋，出来时神色微妙，难免让人胡思乱想：那只档案袋里，是否装着不少“好处”？越想越不安的她，索性堵在单华清下班必经的路口，主动约对方单独见面。

　　　咖啡馆里，单华清一派轻车熟路，优雅地啜着咖啡。叶希宁刚开口卖惨，话说到一半，就被她冷冷打断——她强调自己向来公事公办，没有必要私下出来“聊感情”。起身离开前，她却突然盯上了叶希宁脖子上的项链，笑着夸了一句“真好看”。叶希宁下意识炫耀是从法国带回来的，急忙解下来想送给她，单华清却抬手拒绝，眼神意味深长，转身离去，丢下一团更难解的迷雾。

　　　当晚，向北川回到宿舍楼，在走廊拐角处看见一个女人脸朝下倒在冰凉地板上，像是醉得不省人事。他皱眉上前，小心拨开那人凌乱的头发，竟发现是叶希宁。摸了摸她的额头，冰凉得让人心惊，他翻遍叶希宁的包没找到钥匙，又敲门确认龄姐不在，只能无奈之下将人一寸寸拖回自己房间，安置到床上。

　　　第二天清晨，向北川迷迷糊糊睁眼，发现自己好端端躺在床上，床边却多了一个笑盈盈的人影——叶希宁端着早餐递到他面前。面对他满脸懵懂，她轻描淡写地说昨晚他只是做了个梦，让他放心吃。等收拾东西时，她才发现向北川腰间还牢牢绑着她的挎包——昨夜他拖她进房时，手又腾不开，只好把包系在腰上，笨拙又认真。

　　　从向北川口中，叶希宁得知严峻已经向单华清“表示过心意”，她立刻转而拉拢严峻，希望他能从中帮忙打点，严峻很痛快就答应下来。与此同时，卢厂长那边麻烦不断，他们预定的大批布料被另一家大厂半路截胡，没有这些布料，订单根本完不成。卢厂长只好派叶希宁出面谈判，对方却附带条件——要他们公司先接手一批积压货，并保证这些货在欧美市场“热销得不得了”。

　　　叶希宁一听就觉得不对劲：真能赚钱，对方怎么会这么爽快放手？她直觉那批货问题不小，坚持主张拒绝，另想办法找布料。可卢厂长考虑的是长远布局，他不想轻易得罪对手，为了减少后患，咬牙决定把对方硬塞的货全盘收下。结果货到厂里一拆箱，竟然全是压了十几年的老古董。龄姐一看就气不打一处来，撅着嘴说这肯定是叶希宁出的馊主意，逼得厂长非要买。

　　　没过多久，叶希宁在报纸上看到一则醒目的大字——有人公然登报诬陷卢厂长的服装厂，还牵扯进不堪的男女纠纷。她立刻赶到报社打听，查到爆料人竟是龄姐的老公。她当即找上门，郑重其事地提醒对方：诬陷、诽谤是要负法律责任的。一开始，龄姐老公明显心虚，支支吾吾说不清，一会儿工夫，龄姐回了家，看着旁边懵懂的小孩，她不愿意丈夫被带走，只好咬牙说是一场误会。

　　　等叶希宁离开，家里顿时炸开了锅。龄姐和丈夫吵得不可开交，丈夫咄咄逼人，不仅污蔑她和卢厂长有私情，还指责她嫌贫爱富，只因为卢厂长有钱才巴巴贴过去。看着眼前这个多疑敏感、毫无上进心的男人，龄姐心里一阵发酸——这些年她硬撑着像个男人一样出去赚钱养家，到头来换来的却是这样的指责。她红着眼眶，甩门而去。

　　　经过这一段时间朝夕相处，叶希宁愈发觉得向北川踏实可靠，像一块可以放心倚靠的石头。一次两人外出散心，在安静的夜色里，她鼓起勇气，突然倾身轻轻吻上他的嘴唇。回到宿舍后，向北川还沉浸在那一刻的悸动中，正想笨拙地回吻一下，门却“砰”地被推开——龄姐站在门口，直直撞见了这一幕。