苏胖子受邀进宫，得了慈禧的赏赐，又顶着“天下第一厨”的名号，在众人簇拥下回到饭庄。见他胜过吉祥酒铺，哈掌柜觉得终于出了口恶气，得意不已。苏胖子也特意到吉祥酒铺门前晃悠，存心惹鲁大头生气。香满楼同样吸引了不少王爷前来，生意一时间兴旺了许多。

　　然而，这番风光并未维持太久。素菜终究比不上荤菜，吃得久了，慈禧太后渐渐生厌，对苏胖子的菜已有不满，他自己却毫无察觉。等到慈禧彻底吃腻，开始挑剔菜肴时，苏胖子还想辩解，几句话便惹怒了她，结果挨了一顿板子，连饭碗也丢了。鲁大头听说这件事，才明白其中的厉害，庆幸喜子当初没让自己赢下比赛，心里对他十分感激。

　　苏胖子被赶走后，宫里急需另找厨子接替。各大名厨唯恐惹祸上身，一个个都躲在家中装病。李莲英得知此事，既着急又恼火，便派程二宝去找人。向来软弱的程二宝，为了保住自己的小命，也不得不豁出去，拉来几名厨子一同商议办法。众人最终决定以抓阄定去留，谁知鲁大头偏偏抽中了签……