柳府夜色尚未深沉，忽有家丁惊呼阴影游走、鬼魅入宅，惊动堂上宾客，柳公慎率众纷至偏厅查探。屏风后烛影摇红，一室静得能闻心跳，众人却见武祯与梅逐雨并坐对谈，清风过处衣袂微响，幽香暗转。先前的“闹鬼”之说倏尔散尽，话舌却朝着另一条道上奔去——耳语如潮，揣测如织，或道二人暗结温情，或云梅逐雨再得县主垂青，各怀心思的目光在灯下交错，热闹比鬼声更甚。

　　院外凉亭，柳太真手提一盏琉璃花灯，色如秋水，光若春华，命侍女引谢娄柏前来。谢娄柏衣冠楚楚，心下喜翻，以为是佳期相约。谁料灯影里烟丝缱绻，一抹若有若无的人形自光晕深处浮出——影妖云倚，眉眼似霜花初绽，神色却冷清孤绝。她本是百年灯影所化，妖力卑微，向不作恶，偏偏恋慕人间风雅，化名云倚，栖身长安伎馆，以才情为席，以诗句为琴，吟哦之间名动坊巷。人世烟火暖了心，她竟逐渐忘了自身来处，自以为也属凡尘一员。

　　云倚与谢娄柏相逢，见他衣袂风流、唇舌如珠，常以风雅自鸣，其人又善以温词相待，她遂心折。缘浅情深，她不惜倾尽身心，悉数将藏于灯影岁月里的诗稿付诸于他，又将积蓄相托，愿以付梓成集，流芳人间。谢娄柏口头允诺，姿态谦和，实则蛇心暗藏：将她篇章改头换面，冠以己名，堂而皇之刊刻成集，于茶肆酒楼博得“才子”虚誉，满座喝彩皆落他人帽檐之上。

　　一纸清名，半城喧哗；一腔真心，换作尘埃。云倚察觉端倪，曾扶灯而至，与他面质——不料换回的唯有冷嘲与羞辱。谢娄柏讥其诗语平庸、才思枯槁，更恶言相向，腆着脸编造“逼婚未果”的谎词，以毁其名节。心折若折柳，灯魂如裂镜，云倚在绝望与耻辱中投身无明，形灭灯熄，唯一缕执念，附于琉璃花灯残温，静待有朝再燃，以求一个昭雪的时刻。

　　今夜灯盏复明，她终于借光而形，向众前控诉这番掩藏于锦绣辞藻后的肮脏。谢娄柏面色土灰，唇畔发颤，仓皇遁走，口中只余“再不抄了”的嘶喊，狼狈得连迎面的武祯与梅逐雨也浑然不见。柳太真抬手阻云倚追击，目若寒星，语却清醒：执念让你存至今日，若以血偿血，反叫他借“妖邪加害”逃罪。武祯亦言，唯有令其剽窃之恶昭昭于天下，使其名节尽毁、再无立锥，方是沉痛报复。

　　云倚仗着无化骨残存的一丝灵息方得现形，此际气脉已尽。她泪珠坠落如碎琉璃，轻声自诉：曾以为人间情义可暂寄灯影，却不料人心如霜，寒意透骨。语毕风过，影散形空，她于灯光一颤之际灰飞烟灭。亭畔只余那盏琉璃花灯黯然无色。武祯与梅逐雨疾步赶来，恰见最后一缕青烟化作一线纤丝，悄然没入天幕星河。柳太真已自亭影中远去，檐角月华清皎，照得两人身影忽合忽分，似近似远。

　　是夜之后，长安坊巷，书肆茶楼，说书人添油加酱，云倚被剽与被逼之事一夕传遍。市井愤声如潮，百姓聚于谢府之外，臭鸡蛋、烂菜叶接连掷下，骂声滚滚。风雅皮相被撕开，斑斑劣迹无可遁形。谢娄柏顶不住千夫所指，日日神志错乱，言语颠倒，往日的锦衣玉冠化作笑柄，连背影也失了骨气。

　　宫闱之内，消息传至武皇后耳中，她得知梅逐雨在此事上秉公持正、心怀悲悯，一念之间对其刮目相看。她急召武祯入宫，于御前称许梅逐雨格局清远，不随俗论，不媚权贵，暗暗示意武祯莫要错过良缘。皇帝素来宠妻而又惮妻威，私下里却叮咛武祯：姻缘非戏，纵眼下情投意合，亦防岁月风刀、柴米琐碎。武祯含笑不语，眉峰却压着另一重忧思——无化骨踪迹未明，像一枚潜伏的钉子，在心底暗暗作痛。

　　妖市四大长老闻风而动，灰长老率三门长老亲至，言辞厉烈，指责武祯监管失当，翻陈年旧事以相胁迫。厅上风声恻恻，剑拔弩张。武祯从容应对，约以五日为限，自承善后，暂令长老作罢。无字书站在暗处，见灰长老咄咄逼人，眉间寒意一闪，私下出言警告，言外之意锋刃毕露，似在为武祯护持一线转圜，也为妖市敲打一截分寸。

　　柳太真亦在暗线追索无化骨，翻遍蛛丝马迹，终归无果，反倒是梅逐雨的行迹令她心中起疑。武祯借由公事私访，连日踏入梅府，小随从闻化殷勤得很，好酒好菜不曾短缺。梅四向来八面玲珑，闻讯兴冲冲而至，表面打趣，实则打探。武祯不再遮掩，坦言所赏梅逐雨者，不在容仪，不在出身，而在其风骨：不媚权贵，不谄上官，不因县主身份而曲意迎合，亦不因她一时刁难而折返心志。于她眼中，梅逐雨如一只独行小兽，在纷纷世相中独守“除暴安良”的信仰，清风朗月，令人心悦难禁。

　　梅四闻之咋舌，笑叹世间痴人自古多情，却不知门外脚步悄然；梅逐雨立在门枢影里，将室内言语尽收耳底，眉宇间不觉起了细微波澜。次日天光清浅，梅四忽然忙不迭披挂上阵，闯入柳府，自称要为柳太真“斩妖除魔”，甘做护花使者。府中下人惊慌阻拦，推搡间他失手甩出驱妖铃，“叮”的一声，正砸在柳太真发间。柳太真眸色一冷，指尖微弹，唤放府中恶犬。犬吠如雷，梅四仓皇逃窜，直叫后院的竹影都笑得沙沙作响，一场闹剧，反衬几人性情，亦解了几分沉郁。

　　风波虽闹，暗流未平。武祯缜密探查，终知无化骨竟藏在梅逐雨身上，牵一发而动全身。她即刻召来无字书与斛珠密议对策，言语沉着，心计盘旋。忽生一计，于夜深月白，伺梅逐雨沐浴之时轻掩窗棂潜入其居所，欲暗暗查证。不意地板轻响，屏后水声一顿，梅逐雨已然警觉。烛火颤出一道细长的影，若箭在弦，若风欲起，下一步将入何局，连星子也屏住了气息。