冷光如刃，掠过妖市沉沉的天幕。武祯目若寒星，心意已决，直面灰长老，不加掩饰地抛出战帖。灰长老不屑一笑，略一拂袖，锁身的秘链便如陈年朽木般寸寸崩碎，顷刻间便以无上威压铺展出一处生死场，天地气机随之凝滞。他抬掌示意，生死诀之印隐隐浮现，嗓音沉厉而冷酷，令武祯于堂堂众目之下，接下这场以性命为赌注的决绝之战。那一刻，妖市上空风云突变，乌鸦惊飞，魑魅遁形，万妖仰首，窃窃私语不绝于耳，或惊、或惑、或暗自称叹。

　　柳太真的怒意在袖口翻涌，她极少如此失态，此番却因武祯的独断而心火上涌。生死诀是初代二公所立的禁术，专为牵制妖公与长老的最后枷锁，仅在群妖叛乱、权柄失序之际方得启用，以保妖市不致为恶妖夺权所趁。以猫公之名对垂垂老成的长老施以此决，百年间几无先例，几乎等同于将那道用以维系秩序的符箓撕得粉碎。斛珠等人焦灼求见柳太真，问以进退之策，她却只留下冷淡而锋利的字句：倘若武祯陨命，必亲手诛灰长老以雪此恨。她的声音安静，安静得似一柄入鞘的剑，叫人不寒而栗。

　　战前夕阳收尽，水面如墨。武祯独坐河岸，握竿垂钓，心绪却在波光里起伏。梅逐雨悄然至侧，影子在水上微微颤动，他仿佛有千言欲吐，却每每至唇边又悉数咽下，只留一声轻叹。霜降曾告诫他：常曦宫人，步入红尘须怀冰心，不可动情；他不敢奢求结局，唯能将情意封缄于无声里。武祯侧眸观之，似笑非笑，故意提起与别家公子有约，蓦地收竿起身，飘然离去。梅逐雨立在原地，目送她的背影渐次在暮霭中隐没，所有未及出口的柔软与热烈，也在夜风里悄悄冷却。

　　夜色更黑，梅四在孤灯下翻检《妖诡札记》，书页间掩着陈年的草药香。他指尖停在一行旧字上，对“朔月之夜，百鬼众魅”的记录若有所思。玄虺见他愈发凝色，便解而释之：朔月之时，无月挂空，阴气至极，邪祟与凶煞之势俱至巅峰，故而许多约战选在此夜，以求借天地之势放大法能。话音未落，窗外妖风大作，树影横斜，似有无形之手自四野涌来，不知又是几位大妖，将在这一轮无月之夜里赌命争位，起灭一念，便定新旧的霸主更迭。

　　另一边，生死场中气旋回拢，杀机深深。修行不过十载的猫公武祯，与积累百年道行的灰长老分庭抗礼。旁观之妖多以为胜负毫无悬念，阵阵窃语如潮，皆压向那位年岁浅、修为薄的对手。初次交锋，武祯果然显出颓势，肩背添伤，唇角渗血，却每在身形倾倒之际，咬牙再起，眼神反而愈发冷静。灰长老面色微沉，袖中光华一闪，祭出本命法器，周身法力潮涌，欲以雷霆之势一举定音。而武祯挥出手中长鞭，银蛇破风，鞭影如练，直迎其锋。两人自暮色战至夜深，天昏地暗间，砂砾飞溅，阵纹迸裂，似要把这片天地都拉进裂谷。

　　眼见胜局将定，灰长老忽而横生一计，竟悍然撞开结界，以逆天之举引动九霄神雷。此举已是触犯妖市铁律：擅破禁阵，引外雷入场，纵能侥幸得胜，也逃不过重典。可他置之不顾，双眸只余偏执的锋芒。电霆乍落，雷云翻卷如海，电蛇缠绕，生死场化作封闭雷狱，将两人尽数笼罩。无字书闻讯赶至，飞身相援，却被雷威震退，指尖悉数焦黑。灰长老自以为稳操胜券，哪知天威既至，反令武祯借势淬体。那道劈心的雷光，竟燃成她破除瓶颈的契机，禁锢如冰消。待雷息稍敛，她露出猫形真身，毛色如墨，目光似霜，挟新晋之势直刺灰长老要害。刀光鞭影交错，余音震耳，最终灰长老踉跄坠地，败势已成。他喑哑问缘何百年修为竟不敌区区十载。武祯微抬下颌，只以一言点破：胜负从不专由修行深浅，心胆与道义，亦是天秤两端的砝码。其触犯禁令，众长老虽连连求情，武祯仍依律断其一身道行，贬作凡人，流放至人间苦寒之域，使其亲尝曾加诸百姓的痛楚。

　　雷电散去，执法令成，妖市复归寂静。胜者的背影却并无半分轻松。武祯负伤极重，血痕在衣衫下蔓延，她记起答应梅逐雨的归家之诺，如同一盏在风中的小灯，支撑她沿着石阶一步步向前。梅逐雨自日落守到子夜，门外的风吹干了廊下水迹，也吹裂了他心里的不安。门扉轻响时，他几乎以为是幻觉；见武祯踉跄进门，目光一照，他便上前相迎。她看见他仍在，薄唇微启，却只来得及露出一个疲惫的笑，力竭之下倒在他怀中，气息细微而急促。梅逐雨心一颤，连声呼她之名，手足无措，却仍温柔地将人横抱入怀，像抱着一朵风雪中才开的小花。

　　彼时另一处，柳太真踏月归府，推门之际正见梅四倚门而眠，额前垂发被夜风吹得微乱。原来他忧朔月夜多险，特来守在门边，不料困意袭来，竟在灯下打盹。她一怔，复又失笑，心底某处被暖意悄悄触及。梅四醒来，见她安然，才卸下肩上那一层看不见的重担，低声告退。柳太真站在门廊下，凝望灰蓝色的天幕，忽生一丝疑念——关于朔月之夜的记述，她似曾写过，又仿佛从未落笔，记忆像被人轻轻拨乱的弦，余音袅袅，不知所起。

　　梅逐雨轻手轻脚地把武祯安置在床上，掌心一触额角，滚烫得惊人。他不敢闭眼，彻夜守在床畔，为她敷药喂汤，拭汗更被。窗外露霜生白，灯烛将灭未灭，寂静之中，他的目光多次停在她锁着的眉间与因痛楚而微颤的睫羽上。记忆像潮水般回卷：相识时的疏淡与谨慎，几次并肩而行的危机与默契，到今日她以身犯险的决断与清明。那些若即若离的细节终于串成一线，他心里的疑惑与敬畏一并生长——眼前这位自称猫公的女子，究竟背负着怎样的过往，隐着怎样的名字。他不敢追问，只在黎明将至的一线微光里，轻声道了一句“我在”，像一枚不会熄灭的烛火，既为她，也为自己照亮去路。