夜色沉沉，如意楼灯影摇曳之时，梅逐雨在武祯的质问里，神色澄澈如常，语气平和宛若春水，只言长明一行皆是旧年故交，初入京畿不过暂居如意楼、稍作玩赏。武祯眸中审光如霜，话未挑破，信却也未全，寒暄数句，便携梅逐雨拂袖而去。长明目送二人身影隐没门槛，指尖轻微一扣，示意师弟尾随探看。待其心腹离去，他转身重启刑具，斛珠被缚于阵中，酷刑加身，口中仍紧咬守口如瓶的清冷，宁受百般折磨也不肯吐露妖市半分踪迹。霜降立在一旁，眼底潮生，掌门之命如山，终究难以出言相援，唯有默立，手指微颤。

　　另一边，梅逐雨行至巷口，气息如风，忽觉背影处有人尾随，唇角微挑，便顺势挽过武祯胳膊，笑意里添了几分狎昵的戏谑，举止轻佻得恰到好处。那名师弟远远望见，嗤笑一声，只作梅逐雨是沉湎女色的凡庸之辈，心下轻蔑，转身复命，不再监视。斛珠在酷逼之下被迫引路，领着长明一行至一处荒庙，指向庙后幽深潭水，低声道出水下暗伏的法阵与妖市入口。霜降趁隙折纸为鹤，暗中发出传讯。彼时梅逐雨与武祯甫要归家，纸鹤破空而至，羽翼振处带来霜降的只字片语。梅逐雨眸光暗转，便当即决定启程，临行只嘱武祯留在家中，待他回返自会解释。武祯独坐庭院，风过竹影婆娑，心湖泛起当日梅逐雨亲口自言“排行十一，术武兼修”的片段，于是将其常曦宫出身，在心底一一拼合成形。

　　荒庙寂然，蛛网垂檐。梅逐雨循迹而至，见地上散落的草绳、火折、破箭，皆是众人仓促遗落之物，顺着潮湿的石痕寻过去，终于觅得幽潭下那处微芒隐现的法阵缝隙。月华如水，一只狸花猫踏月而来，须尾生风，步履轻健。梅逐雨抬眼，便识出那是武祯的化形。猫影一晃，武祯现出真身，衣袂猎猎，眉眼冷冽，声音沉稳：你可真要执念入妖市？此去一线，前缘尽断。梅逐雨沉吟片刻，眸底掠过一簇决然之光，终究迈步向前。武祯疾掠拦截，月下寒光翻涌，剑与爪影交错，波纹在石面上细细颤动。交锋数合，梅逐雨身形如缨络断风，突破阻碍，一跃没入幽潭。

　　水声沉落，世界换景。踏入妖市的一瞬，眼前尽是诡诞之势：长明等人被倒悬半空，符缚如蛇，阵纹层叠，阴火微蓝。原来当日武祯踏入如意楼时那句云淡风轻的言语，实为暗藏的号令；斛珠心领神会，佯装背叛，步步引长明深入彀中。妖市早已布下天罗地网，城巷密密，机关暗伏。武祯展袖一拂，市景铺卷如画轴——市井里孩童逐影，老妖支灶煮羹，打铁声与箜篌弦音比邻，不涉世争，安然自处。她声音不高，却清晰可闻：常曦宫步步紧逼，非妖市先挑祸端。长明冷笑以对，一句“十八年前血债莫忘”直刺梅逐雨心底的旧伤。武祯引众人至妖狱，开昭明镜照见过往，青光大作，冷辉映人面。

　　镜中画面如潮水翻卷，当年那场诛邪之役清晰再现：为擒诡婴，妖市诸族折损惨烈，尸骨作路，血雨成河。镜光所昭，无可抵赖。长明却只以“妖言惑众”四字置之，毫不退让。梅逐雨与诸位师兄的心神，便在这光亮与质疑之间摇曳，疑窦如藤蔓暗暗缠绕。忽而黑烟自狱底翻滚，窒息如墨，待烟浪散尽，赫然发现诡婴妖丹早已脱壳遁走。长明眼光一寒，当即发难，手法阴狠，邪修术式如毒兰盛放，五指遥虚便能攫夺妖身灵力，吞噬入体，气息陡然狂涨。柳太真猛然忆起郊外夜袭的黑衣刺客，所施正是这般抽夺之法，惊悚与惭色互相攫住诸位师兄的喉咙：掌门，竟早已堕入邪道？

　　危势如崖。就在此刻，武祯骤觉丹田灼痛，妖丹破体欲出，光团跃动，似要冲散胸臆。众妖色变。那是当年诡婴临终之前，逆转妖力相赠，护她一线生机的至关之物。长明见状狂喜，眼底贪焰燃起，跨步便要强夺。梅逐雨看她痛不可支，指节收紧，终于不再隐忍，祭出常曦锏。宝锏一出，金光喷薄，雷声自无形而降，直逼长明面门，将其逼得连连退步。长明唇角浮起近乎狰狞的笑，悔意丝毫不生，反生杀机，对着昔年同门蓄势运功，灵涌如潮，阴风乍起，仿佛要以血与誓，将一切旧情斩尽。谁料他方行至诀要，身躯忽然一震，筋脉崩绽，血雨化花，轰然炸裂，碎影散空，震得众人目眦欲裂。

　　一切的因果，于此时翻封。昔年长明在藏书阁窥得禁忌邪术，被师父察觉端倪，他遂低首请罪，口口声声悔改，亲立毒誓：若再犯，必受天谴。谁知此誓并非虚言，师父以秘法将誓文刻入经脉，与呼吸同在，与心跳同频。多年之间，他表面恭顺，内里却郁积怨懑：师父偏爱梅逐雨，掌门衣钵终要传与他人。恨火一日一日熬煎，终将他引至万劫深渊。今日应誓而亡，魂断妖狱，长明双目圆睁，仍带不甘。梅逐雨看得清楚，知道这不是旁人施加的杀伐，而是其自身欲壑与旧誓相偕而来的天罚，自食其果。其余师兄望着那一地血影，五味杂陈，悲愤、怜悯与羞惭交错成结，竟不知该为谁落泪。

　　沉默中，灰长老潜伏暗处，袖中指节轻敲，一直冷眼观望。原指望长明夺下妖丹，好反手操弄局势，未曾料他竟如此不堪，一招折戟。天师一脉诸人因掌门沦为邪修而颜面扫地，羞惧如钩，句句申辩尽成呜咽。武祯环视众生，声音并不尖厉，却字字清楚：今日之错，于人于妖，皆有债账，但长安之地，自此不容天师一脉踏足半步。此言并非报复，而是划界，也是警醒。她话音未落，身形一晃，气血逆转，终于承受不住体内翻涌，眼前一黑，便直直昏厥下去。无字书自阴影中现身，衣袍掠地，俯身抱起她，绕过梅逐雨而行，步履沉稳，既不回头也不多言，只携她离开这片纷争之地。

　　风从妖市上空缓缓吹过，灯盏摇曳，火光像被漫长的叹息吹皱。梅逐雨立在廊檐之下，掌心仍留着常曦锏残余的温度，耳边仿佛还回荡着师门昔年的谈笑。一面是十八年前的旧怨旧伤，一面是眼前市井安泰的烟火，他忽然明白，仇与誓，爱与责，在时间的河里都要找回它各自的岸。长明之死已将因果钉死在风中，灰长老的野心潜伏未散，天师一脉的羞愧将化作新的规训，妖市亦将以自己的方式守护这片来之不易的宁静。至于他与武祯那句“断尽前缘”的重话，究竟能断几分，又有几分会在来日的风里重接起来，谁也无法预先书写答案。唯有把刀兵收回鞘中，把誓言放回心里，等下一次相逢时，再由命运给出回响。