主食是餐桌上最核心的食物，也是人类获取能量的重要来源。从远古时期人们用来果腹的天然谷物，到今天餐桌上丰盛多样、令人向往的美味，主食在漫长岁月中形成了丰富而多变的世界。本集围绕不同地域、不同民族与不同生活风貌中的主食故事展开，呈现人们对主食形态和口感的追求，对食材处理与加工的智慧，以及中国人寄托在主食之中的深厚情感。

　　主食通常承担着提供大部分热量的功能。中国人的烹饪手艺独具特色，无论是一锅最普通的米饭、一个馒头，还是各式变化精巧的主食，都凝结着劳动与经验。即便餐桌上有再多酒菜，主食仍是中国人饭桌上最后不可缺少的主角。黄国盛被熟人称作老黄，每年农历十一月初开始，他每隔三天就带着家里做好的七百个馍馍，骑一个半小时三轮车到县城售卖。老黄卖的黄馍馍，是用糜子面做成的馒头，也是陕北人冬季喜爱的主食。糜子又名黍，是中国北方干旱地区的重要作物，早在八千多年前，黄河流域就已开始种植黍。

　　在中国，“五谷”的含义一直随着时代变化。约两千年前，五谷排列为稻、黍、稷、麦、菽；而如今，中国粮食产量前三位已变为稻谷、小麦和玉米。辽阔国土与复杂多样的自然地理，使南北各地的人们形成了差异鲜明的主食传统。丁村作为中原古老村落，谷物加工历史已有上万年，附近出土过中国最古老的石磨，正印证了这一点。擀面，是中原女孩成长为女人过程中必须掌握的生活本领。按中国人的风俗，生日贺寿要吃面条，即长寿面。面条因形状细长，与“长寿”谐音，成为讲究吉祥寓意的中国人喜爱的主食。

　　兰州人常说，自己的清晨从一碗牛肉拉面开始。这个拥有一千多家拉面馆的城市，每天消耗约一百万碗拉面，在兰州人心中，它是当之无愧的主食王者。一碗面从拉制到煮熟端上桌，看似不到两分钟，背后却有深厚门道。西安人曹石是计算机系硕士，毕业后利用业余时间和朋友组成用西安方言演唱的说唱乐队。他既是大学教师，也是乐队主唱和词作者。在他描写三秦平民美食的说唱里，列举了陕西数十种诱人食物，其中被称为经典传统的是牛羊肉泡馍。泡馍是西安土生土长的主食，吃泡馍最讲究掰馍。对西安人而言，这不只是进食，也是享受；每个人按自己的口感喜好掰出大小、形状不同的馍块，再配上熬煮十几个小时的老汤，一碗看似粗犷简单的羊肉泡馍，其实内里精细复杂。

　　几乎所有中国人都熟悉“北方面食、南方米饭”的说法，这与一千年前形成的两大农业格局有关：黄河流域以黍和麦为主的旱作农业，长江流域则以稻作为主，由此形成了“南米北面”的主食版图。位于太湖流域的嘉兴，处在中国古老稻作文化区之中，曾长期以天下粮仓闻名。以精致细腻生活著称的嘉兴人，却常从一个热腾腾的肉粽子开始踏实的一天。现代化流水线上，古老的粽子呈现出不同于传统方式的活力。刘光荣是从四川到嘉兴打工的裹粽技师，从上午八点到下午四点，他要完成三千多只粽子，平均每分钟七个，每只用时不到十秒，分量准确率却能达到百分之百。这样的车间里，每个工作日大约会生产一百万只粽子。

　　每年晚稻成熟时，宁波人便到了打年糕的时候。孩子们相约从宁波回村看望阿公阿婆，四代同堂围坐一处的日子一年难得只有两三次，丰盛餐桌上自然少不了孩子们爱吃的年糕。做年糕是宁波人迎接新年的传统，过去宁波家庭会在年前做几十斤到上百斤年糕，泡在冬水中保存，从腊月一直吃到来年。宁波水磨年糕以当年新产晚粳米制成，经过浸泡、磨粉、蒸粉和搡捣，米粉分子重新组合，口感也随之改善。搡捣后的米粉团在铺板上用力揉压，再搓成长条，普通的脚板年糕便成型了。五岁的宁宁最开心的事，是跟着曾祖外婆一起做年糕。等她长大后，也许不记得具体做法，但那种柔韧筋道、带着家人味道的口感，会留在一生记忆里。

　　春节对中国人而言，是属于家庭的节日。2012年春节，职业摄影师白波和全家在北京过年。他常年在各地摄制组工作，一年中也只有过年这样的日子，儿女们才能回到父亲身边。饺子是中国民间极重要的主食，尤其除夕夜吃饺子，取“更岁交子”之意。无论一年过得如何，春节除夕全家团圆吃饺子，在中国人的习惯里，是任何山珍海味都无法替代的重头大宴。如今，几乎所有传统手工食品都已被搬上工业化流水线复制，但最重视家庭观念的中国人，仍在一年又一年重复同样的故事。此时此刻，对中国人来说，没有什么比和家人一起吃饭更重要，这正是中国人的传统，也是关于中国主食的故事。