李沉舟唇枪舌剑，言辞间满是卫道扶正的豪气，然而各大门派里不乏心思细密之人，眉宇间皆有疑色。反倒是萧秋水近来所行诸多，无不着眼江湖大义，赢得众人信任，她被推举发言。她洞明局势，暂时不与李沉舟正面争锋，爽快应允支援前线。诸派见此，干脆将本应属于自己的那一份也一并舍出，齐心将宝物尽数捐赴沙场，以解边关之急，厅堂内外，一时慷慨激越，刀甲映光，似要以一腔热血共镇风尘。

　　众人正将古器秘籍封箱上车之际，变故陡生。李沉舟忽然电光石火般出手，枭然取走一名浣花派弟子性命，撕开其衣袖，臂上刺印赫然入目——北荒的标志如冷铁烙心，令在场众人齐齐色变。萧易人顿时百口莫辩，只得携尚存的唯一弟子夺门离去，隐入郊野的风声之中。他心底翻涌不解：那位黑衣人许他振兴萧家的宏愿，何以竟牵连北荒势力？而此时的萧秋水沉静如水，向诸门表明萧易人绝非勾连外敌之徒，必是有人构陷。她立誓自当查证此案源委，还江湖一个清朗公断。

　　宝物装车既毕，赵师容前来转达李沉舟之意：接下来的局面请萧秋水暂代主持，待财宝安然送抵前线，将按约送回萧西楼夫妇之遗体。另一边，萧易人独自返府，目之所及尽是断壁残垣，家门已被肆意毁坏。他悲怒交加之际，黑衣人悄然而至。萧易人质问其为何欺骗，黑衣人却自陈旧事：当年大熙与北荒兵戈相向，传国玉玺意外失落，后被藏入南天荡秘藏；今遣北荒中人寻玺，本为献之大熙以弭兵祸，换得两国干戈化烬。此说听来冠冕堂皇，却漏洞频出，萧秋水对此更不信其辞，疑云愈深。

　　待萧秋水返至别院，得武林同道倾力支援，残垣已重构新廊，门梁未干之漆映出众人相助的热度；唐方亦匆匆赶来。忽见萧开雁踉跄闯入，自称与萧易人一道追逐黑衣人，不意途中走散。话未及详，便有人急报：赵师容已将萧西楼与孙慧珊的遗体送回。灵榻之前，兄妹一度痛不欲生；萧开雁怒火冲冠，执意血仇立雪，萧秋水按住其腕，低声道出当日在南天荡李沉舟曾言——二老遇害另有其人，绝非表象那么简单。

　　赵师容此时补充关键一笔：萧西楼夫妇死于“乱髓指”。此门阴狠指力乃驼山老祖数十年前所创，仅传于费家、海凛剑派邓氏与唐门三系，且修炼者必须为男子。唐门中修此技者名为唐尧舜。唐方闻言急辩，称其父身染沉疴已久，根本无力汇聚全身劲力施展乱髓指，赵师容亦持此看法。海凛剑派邓家修炼者为邓清风，邓玉函满面愧色，力言从未见父亲演练此功；萧秋水亦信邓家行事磊落，无缘害萧氏。诸般筛剔之下，云层尽处只余一名可疑之人——费渔樵。此案若要见底，唯有亲赴费家求一个清清楚楚的答案。

　　临行之前，赵师容请萧秋水先至权力帮总舵一叙，称李沉舟尚有密事相商。赵师容离去后，萧秋水命萧开雁暂下山，置办棺椁与葬事，让二老尽快入土为安；世事如潮，孝念为先，便是她心中不动的尺。她总算得了片刻清静，静伏于灵前，指尖抚过母亲孙慧珊冰冷的衣襟，泪落如坠，恍然间却发觉自己手背上隐现以字母“S”打头的英文字样。那一瞬，她的思绪如狂风掀卷，溯流而上，撞入另一重现实的暗涌。

　　彼时名为肖明明的她，自大学毕业，便在同系师兄李楠的公司笔耕不辍。新作《神州奇侠》将出炉之际，李楠示意主角多添“金手指”，甚至能屡屡重启命运，以迎合市面潮流。她只愿写纯粹的武侠骨血，婉拒其意。数日后，李楠却高调召开新书发布会，竟完全套用了她的整体大纲。她怒而质问，李楠淡淡回以人气之说：唯有用他的署名方能吸来流量，她不过是个领稿费的雇员，安稳闭嘴才是正途。心中郁勃难平，同事李财劝她“职场莫要较真”，若怒难遏，不如到“魔典互动系统”里宣泄一番。她因而接触魔典，却不料真正引动命运齿轮的，并非那一行行键入的改编文字。

　　更深的真相在一个夜半泄露：她在公司无意瞥见李楠的电脑屏幕，惊愕地发现其私下向境外输送国家机密。她当场与之争夺电脑证据，推搡间茶杯倾覆，电流炸开白芒，眩光里时空骤然错位，意识仿佛被一只无形之手拽进风雷交加的裂隙。两人就此踏入她笔下的武林天地，一同穿越到这片刀光剑影与人心诡谲并存的江湖。若真是李楠布下暗线潜伏萧家，借机行凶嫁祸，那隐藏得如此之深的棋子，会是谁？此问如钩，挂在她心口，牵出无数疑团。

　　回神之时，烛影摇红，灵帷幽冷，萧秋水强压悲思，重新沉回此世的行走与担当。剑庐一役因自己未能及时求援而愧疚不已的邓玉函，向她深揖一礼，愿随同前往海凛剑派，亲自求证邓清风是否与乱髓指之案有关。山雨将来，风满江湖；她点头应允。前路漫漫，既要先赴权力帮与李沉舟会面，也要抽丝剥茧查清费家内情，还要追索那道自现实世界渗入武林的阴影。她握紧掌心，任那隐约的“S”字微痕在肌肤上忽明忽灭，像一枚誓言，也像一盏伏在夜色最深处的灯，照着她一步步走向答案。