刀光未定，风声却先碎在耳畔。萧秋水以一身薄弱的内力，硬撼权力帮的锋芒，身形单薄却气魄如虹。生死关头，他眼底那抹不退的坚决，惊动了太禅天正。见其必死之志，天正念及教化之恩与江湖苍生，欲以毕生功力相授。然而两人体内皆伏蛊毒，一旦运功相接，萧秋水必将共受“挫筋断骨”之惨痛。萧秋水闻言，反而长跪两位大师之前，喉间哑涩却句句如铁：早已把生死置于度外，但求临终之际能重创权力帮，庇护双亲周全，死亦无悔。心意已决，三人盘膝而坐，气息相引，真力相续，微芒在掌心生灭，如萤如炬。

　　不知过了几回晨昏，萧秋水脱胎换骨，真气行走周天，剑势有若秋潮骤起。宋明珠试招不过数合，便自知不敌。骤然间，柳随风负雪而来，冷光一闪，将萧西楼的随身玉佩掷至萧秋水脚边。那枚温润之玉，本不应离萧西楼之身；此刻横陈地上，仿佛一声无声的死讯。萧秋水胸中怒火翻卷，杀机凝霜，当即不顾生死，逼剑抢身直取柳随风。两人交手，招招封喉，杀意相缠。太禅天正立于一侧，心如寒潭——按理说蛊毒反噬当至，可萧秋水似不受半分折磨，遂猜想其先前被废内力，反令蛊毒无从附着，竟成奇异之变数。

　　正斗得天翻地覆之时，少林龙虎突袭天正。龙虎自陈曾受权力帮恩惠，今来偿还旧情；然受天正教导多年，恩义难并，唯以身殉，求一了百了。另一边，莫艳霞已然换阵，随柳随风攻上浣花派。萧秋水以水驭剑，清光凌厉，一注寒流化作剑影，径直点在柳随风胸口。柳随风硬撼其锋，自伤亦重，齿间溢血，却仍强提真力，悍然再击。胜负犹难定，两败俱伤的气味弥漫于尘土与松风之间，柳随风终以残势退去，带人匆匆遁走。

　　血与静默交叠的片刻，太禅天正气息已断，僧衣飘坠如落叶。萧易人奔至前院，只见萧秋水长跪不起，额头抵地，沉默如磐。问之始知双亲竟遭柳随风毒手，骨肉尽断，恨意无门。萧秋水自责欲碎，悔当初信错其人，引狼入室，遂致萧西楼血洒霜雪。萧易人怒火中烧，抡臂狠击弟弟数下，也难解胸臆之苦。萧开雁闻变方至，得知因由，悲恨交错，直叹若萧秋水当初已死广陵，今日祸或不生。

　　柳随风踉跄归阵，惊觉萧秋水武功精进神速，心中虽凝惧色，仍以击毙天正为功，聊作慰藉。莫艳霞身份既露，必须回峨眉复命。临行前，她轻声叮咛宋明珠：护好心上人，切莫再起波澜。宋明珠念兹在兹，却恐言多惹斥，不敢应声。柳随风又忧莫艳霞步少林龙虎后尘，心口沉沉未安。不意莫艳霞甫一启程，便遭一名蒙面人暗算，黑影掠处，寒毒似蛇，杀机无声。

　　夜色如墨，江风吹皱河面。康出渔于暗巷吹哨为号，与那蒙面人相会。对方语气森冷，却藏着笃定的欢悦：借权力帮与武林诸派纷争之势，坐看山河翻覆，收渔利于掌中。两人言笑不露，杯酒不碰，转身各归黑暗，留下一缕不可见的线，牵着众生奔赴更深的棋局。

　　重创之余，萧秋水昏睡多日。梦中反复是柳随风刀下血光，父母身影化作飞灰。他惊醒之际，心魄尚困于噩魇，将身侧的邓玉函与左丘错认为仇敌，指节如铁，直扣咽喉，二人几近窒息。唐方在旁被骇得失声，直至萧秋水神智略清，手指松开，汗水与泪水一并滑落。他独自走至院中，脚下石阶冷得彻骨，记忆里父母的慈爱与严厉交错回响，悲痛如潮，欲吞其身。

　　翌日天光微凉，萧家三兄弟分头料理门中尸柩。萧雪鱼风尘仆仆赶回浣花，一入门见满目疮痍，止不住心中愧恨，自谓辜负养父养母一片苦心。然而大势已去，惟有心如磐石，先安后计。萧雪鱼叮嘱萧秋水暂息疗伤，勿以血性再犯大错。暑气逼人，尸身易坏，山下义庄又惧权力帮卷土重来，不敢收殓。无奈之下，兄弟三人于山上就地掩埋，青松挽幡，土石成冢，草草之间，却把千钧恸楚尽压泥下。

　　风过剑庐，木叶生声。萧秋水亲为萧西楼与孙慧珊立碑，拭去碑面未干的石粉，指尖怔怔，如抚二老旧时的笑纹。天地广袤，悲伤却偏偏在这一方狭小的碑前凝成漩涡，把人心拖入深渊。他曾在某个不为人知的起点，骤然“代入”萧秋水之身，仿佛握有预知的微光，自负能截断祸源、改写命数。可一路走来，才发现命运如铁索，百转千回，仍把人束缚在既定之途。他以为握在掌中的，是救赎的钥匙；最终握紧的，却只是自以为是的虚妄与无知。

　　也许，真正能与宿命角力的，从来不是先知先觉的幻梦，而是一次次在血与泪之间仍不肯低头的选择。萧秋水负伤而立，胸口尚起伏如弦，眼底却渐渐返明。他知道仇与怨还在远处潜伏，权力帮的影子横在未来的路上；他也知道，今日之后，每一步都更艰更险。可他别无他途，只能把哀恸与悔恨一并折叠，藏进剑鞘深处，待风再起时，以更决绝的锋芒，去为逝者立命，为生者护薪。