在蓝水灵的细心照料下，东方亮背上的伤一天天好转。蓝水灵始终牵挂着不悔和耿玉京，放心不下他们的安危。东方亮便答应她，等自己伤势痊愈后，先陪她前往武当探望不悔，再一同去打听耿玉京的下落。

　　另一边，苏勒带着耿玉京和郑巧儿在街市上闲逛。三人经过路边时，看见有人搭起擂台比武，耿玉京顿时来了兴致。郑巧儿担心惹出麻烦，劝他不要多管闲事，耿玉京只说自己只是看看热闹。台上两名勇士打得难分难解，耿玉京看得十分投入。金鼎和也在旁观战，他很快看出耿玉京身怀武功，于是派拦路虎嘉措去试探他。

　　嘉措登上擂台后，先将台上的两名勇士赶了下去，随即点名向耿玉京挑战。耿玉京本想询问苏勒的意思，却发现苏勒已不见踪影。嘉措出言不逊，步步相逼，耿玉京被激怒，只好上台应战。几个回合之后，耿玉京凭借精妙的武当剑法击败嘉措。金鼎和看出他的剑法已臻高明，便招呼其他勇士继续上台较量，可众人都被他的本事震住，无人敢再登台。金鼎和当众宣布耿玉京夺得第一，并按约定送上酬金。耿玉京不愿久留，匆匆告辞离开。金鼎和随即派人暗中盯着他和郑巧儿的一举一动。

　　原来苏勒一直在旁边木屋中看完了整场比试，随后派人去请耿玉京和郑巧儿，并准备了丰盛的山珍野味招待二人。耿玉京与郑巧儿赶来后，苏勒对耿玉京的身手称赞不已。此时，金鼎和派人前来相请，耿玉京推辞不过，只能前往赴约。到了之后，他才知道对方正是金鼎和。金鼎和劝他加入凌雪阁，为其效力，并许以金钱和美女。耿玉京婉言拒绝，表示自己眼下只想完成一桩心愿。金鼎和没有强逼，只说愿意等他回来。耿玉京随后回去与郑巧儿会合，苏勒又带着二人返回客栈。

　　东方亮勉强起身，陪蓝水灵到河里捕鱼。两人虽然日子过得清苦，却也觉得自在快乐。夜里，蓝水灵辗转难眠，心中想要回家。东方亮见她如此，决定放下成为天下第一剑的念头，陪她回神农架过平静安稳的生活。蓝水灵和东方亮一起捡来竹子与藤条，打算尽快扎成竹筏，离开此处返回家乡。

　　苏勒又带着耿玉京和郑巧儿在街上游逛，耿玉京被各式各样的西域特色货物吸引，苏勒便答应买给他。就在这时，女真士兵挨家挨户抓壮丁，强迫他们参军打仗。许多人不愿离家，更不愿与亲人骨肉分离。耿玉京看见女儿哭喊着不让父亲离去，也看见父亲苦苦挽留壮年的儿子，四处尽是悲声，心里很不好受。苏勒却并不觉得奇怪，认为这是女真男人应尽的责任。耿玉京仍觉得不该强迫别人，应尊重每个人自己的意愿。苏勒认同他的说法，答应立刻去处理这件事。

　　东方亮与蓝水灵相伴多日，彼此间渐渐生出情意。东方亮从未感到如此踏实，也不愿再与蓝水灵分开。他向蓝水灵表明心意，蓝水灵同样情意相通，两人心心相印，情不自禁地紧紧相拥。

　　苏勒带耿玉京和郑巧儿来到演武场，只见新征来的壮丁正在逐一登记造册。由于前方战事紧急，这些新兵很快就会被送往前线。耿玉京决定救出那些不愿参军的人，苏勒让他放手去做，自己则悄悄躲到一旁。耿玉京带着郑巧儿进入新兵营帐，高声喊着要回家、不愿打仗。士兵首领听到动静进来阻止，郑巧儿趁机将他挟持，逼他把负责征兵的头目叫来，又逼他们放走所有不愿参军的人。