廖先生化身为一名安徽的米商，带着60万石米大摇大摆地来到南通卖米。凭借着一副豪爽的模样，他迅速引起了当地人的注意。不久，南通的商界大佬杨千万亲自登门拜访了廖先生，表面上是为了洽谈米价，实际上却有着深层的目的——探探廖先生的底细。面对杨千万的到来，廖先生并不拘谨，反而以一贯的从容大方，直接将米价压低到了只有一两二分，言称自己手上还有多达360万石米待售。杨千万对此感到极为愤怒，毫不犹豫地把米价提高到三两银子，力图恢复市场的秩序。

然而，廖先生的米价不仅扰乱了市场，更令杨千万感到事态复杂。他开始向廖先生打听关于安徽米商孙掌柜的情况，试图了解背后的商业背景。可廖先生并不打算迎合杨千万的询问，他丝毫不为所动，反而亮出了自己茶商的身份。杨千万意识到，这个廖先生绝非简单的米商，而是一个有着强大背景的商人。

与此同时，李钦在南通的米价一事上得到了风声，他开始四处宣传，称南通米价已开始上涨的消息。各地的粮商迅速跃跃欲试，纷纷筹集米粮运往南通，欲借此赚取差价。而杨千万得知这些消息后，迅速派人暗中调查廖先生的背景。很快，消息传来，廖先生原是安徽的大茶商，曾因赌博欠下巨额债务，才不得不改行做米商。这个发现让杨千万的心中不禁一震，他开始怀疑，廖先生有可能通过低价米逼迫自己出局，从而彻底占领南通的米市。

随着更多米商涌入南通，古平原意识到了事态的严重性，立即向瑞麟报告了这一情况。瑞麟得知后，决定请九帅出面，帮助拦截那些运往南通的米船。九帅接到命令后，带领手下在码头展开行动，封锁了多艘正在运送粮食的商船，试图阻止米商的到来。廖先生在此期间满心期待，原本希望通过米市的交易赚上一笔，然而，他一连等待了整整一夜，杨千万却始终没有上门购买米粮。这使得廖先生焦急万分，内心充满了不安。廖姑娘看着父亲如此焦虑，试图用温言安慰他，但廖先生依旧无法释怀。

廖先生本打算趁此机会赚上一笔，顺便为女儿和古平文的婚事筹备资金。然而，杨千万的迟迟不肯出手，让他心中愈发焦急。就在廖先生几乎失去耐心时，杨千万突然派人送来了一大笔现银，决定按时购买廖先生的米粮。这让廖先生如释重负，欣喜若狂，他原本紧张的心情瞬间得到了舒缓。

与此同时，苏玉华站在城楼上，目睹着越来越多的米商运送粮食进入南通。他迅速下令打开城门，放行这些米商进城。在南通的米价一度飙升，杨千万曾在高价买下380万石米的情况下，眼看着米价迅速暴跌，顿时陷入了巨大的困境。如果他此时出手，势必会血本无归。眼见局势如此，杨千万心急如焚，捶胸顿足，焦虑万分。

李钦完成了任务，顺利返回南通，古平原将一百万的本金还给了他。李钦第一次从商业交易中赚得丰厚的回报，喜不自禁，他决定将这些赚来的钱用来修复南通的河堤。在李钦感到高兴的同时，他还趁机找到了杨千万，要求赎回自己的珠子。杨千万虽然心生不快，却也只得认输，将珠子交还给李钦。李钦看到百姓们排队购买便宜米粮，心中感到由衷的欣慰。

古平原在将本金和盈利交给瑞麟后，瑞麟喜形于色，满面笑容。他决定为古平原写一封推荐信，推举他晋升为进士，并且为古平原的全家上折子请功。这一举动让古平原感动不已，他不禁热泪盈眶，跪倒在地，向瑞麟表达自己的感激之情。古平原利用这个机会，为父亲谋得了一个功名，瑞麟则欣然答应。

在瑞麟的帮助下，古平原的命运发生了翻天覆地的变化。就在他满怀感激时，古平原还要求瑞麟将盐田分配给李钦。瑞麟对此表示担忧，担心李万堂会将盐田出售给洋人。但在古平原的坚持下，瑞麟最终没有再继续强求。

常四和廖先生得知瑞麟推荐古平原晋升为进士的消息后，都感到无比兴奋和高兴。古母听到这个消息后，更是激动得老泪纵横。古平原不仅洗脱了过去的冤屈，还得到了朝廷的认可，顺利成为进士。而另一方面，李万堂得知李钦并未获得盐田的控制权后，气得怒不可遏，他当场要求李钦罚跪，并且责备他无能。而李钦的管家则不遗余力地为李钦求情，试图平息李万堂的怒火。