古平原深知机会的重要性，他希望与李掌柜携手合作，一同进入这个充满商机的世界，不仅仅是做传统生意，更多的是赚取洋人财富的机会。经过多番思索，李掌柜终于在经过深思熟虑后同意了这个合作提议。古平原这份热切的期待与李掌柜的慎重考虑交织在一起，最终促成了这次合作的开始。

　　此时，古平文急匆匆地赶回安徽，把古平原的计划和打算详细地告知了胡老太爷。胡老太爷在得知这一切之后，心里已经有了决断。他果断拒绝了李万堂的邀请，并毫不犹豫地撕碎了邀请函，将其化为碎片，接着以生病为由，闭门不见外人。李万堂此时急切地希望将茶叶运往上海，却始终无法见到胡老太爷，这让他焦虑不安，只得亲自上门拜访。

　　正巧，李万堂来访时，吴财主从杭州到来，与胡老太爷正在商谈生意。吴财主有意收购安徽茶商会的所有茶叶。李万堂一时好奇，便忍不住打听起了吴财主的背景。吴财主拿出了一封古平原的书信，才让李万堂意识到，这位吴财主早已将大量茶叶运送至十六铺码头，这一举动几乎等同于公然挑战朝廷的权威。李万堂心中疑虑重重，决定亲自前往码头一探究竟。

　　与此同时，古平原和李掌柜来到码头，寻找舰长托德商讨相关事宜。他们迅速签署了买卖合同，并商定托德将带着李掌柜一同前往印度。这时，赫德突然前来找古平原，声言要追究其破坏朝廷法令的责任，指责他私自与洋人做生意。古平原立刻回应，强调托德的采购行为是以个人名义进行的，与朝廷法令无关。赫德虽然心有疑虑，但未能找到足以制止古平原的证据，只得劝说古平原与李万堂合作。然而，古平原坚定地拒绝了赫德的提议。

　　吴财主与胡老太爷一同来到码头，古平原把卖茶叶所得的银票交给胡老太爷，表示一切顺利。军舰如期启航，古平原信誓旦旦地发誓，总有一天，他也要亲自拥有一艘轮船，去开辟属于自己的商业天地。这一刻，古平原的野心与决心展露无遗。

　　然而，上海洋务局的道台却派人前来，将古平原带走。与此同时，海关的缉私船也拦截了运载茶叶的军舰，局势一时间变得紧张。李掌柜和赫德在面对道台的质询时理直气壮，表示他们需要一段时间来准备相关资料。赫德与道台商议后，勉强答应给予一小时的准备时间。

　　李万堂随后来到道台府，他拿出朝廷颁发的专营权证明，指责古平原违反法令，擅自将茶叶出口到印度。而古平原则出示了他与托德的合同，力证自己的行为合法，两者各执一词，互不相让。道台感到无从下手，最终决定让两方自行调解。古平原无权做主，只得找胡老太爷商讨对策。李万堂提出，他愿意按照先前的价格继续收购这些茶叶。

　　就在道台陷入两难境地时，他收到了一封来自李掌柜的信，信中提到要将军舰上的大炮架起，准备随时与海关缉私船对抗。这一举动让道台感到极大的压力，担心事态的发展会影响到他自己的前途，于是他迫使李万堂做出妥协。李万堂最终低下了头，答应了古平原的要求。

　　托德接到命令后，迅速下令撤回军舰上的大炮。李掌柜从中看出，古平原的计划已经获得了成功，他顿时松了一口气。晋大奶奶得知这一消息后，派人把古平原接回山西，祝贺他在商业上的成功，同时还不忘撮合他与常玉儿的婚事。古平原虽然心存感激，但却不希望常玉儿与自己一同经历颠沛流离的生活，最终决定让晋大奶奶为常玉儿另寻良缘。为了不让常玉儿的婚事耽搁，古平原迅速做出了决定，要亲自去提亲。

　　当古平原得知白依梅已经离开自己家时，他立刻匆匆赶回，急于找寻她的下落。得知白依梅在苏醒后悄然离去，古平原十分不安，认为自己或许应该去找她。母亲劝他不要再去找白依梅，随即带他前往白依梅父亲的坟前祭拜。此时，古平原才终于明白，白依梅的离开并非单纯的逃避，而是一种豪气与无奈的表现，她不愿拖累古平原和他的家人。面对这一切，古平原感到心酸，但也更加坚定了自己照顾白依梅的决心。