萧焕将凌苍苍召至面前，目光如刀，缓缓吐出那个残酷的真相——凌雪峰逼他做出二选一的抉择，如今他也要让这位昔日受人敬仰的太傅，亲自尝一尝被迫抉择的痛苦。凌苍苍怔在原地，一时不知如何应对，心中翻涌的震惊来不及平复，耳畔便骤然响起父亲撕心裂肺的喊冤之声，她几乎是下意识地追声而去。

　　凌雪峰在众目睽睽之下装出一副奄奄一息的模样，面色惨白、呼吸微弱，仿佛一阵风就能将他吹倒，一开口便是对天自陈冤屈。罗冼血会意，暗中接下凌雪峰的示意，将自己置于生死边缘。凌苍苍根本不愿看到罗冼血因此丢命，她扑跪在地，声音带着颤抖，一次又一次向萧焕哀求，恳请皇上放过这个从小与自己相依为命的“哥哥”。罗冼血望着她泪湿的眼，心中却涌起难以遏止的悲愤——他宁可赴死，也不愿见家中之人卑微跪地、为他向皇权磕头求饶。于是，在所有人来不及阻止的惊呼之中，他毅然点燃烈火，以自焚的方式结束了自己的生命。

　　熊熊火光映红了半边天空，萧焕也未曾料到，凌雪峰竟会如此心狠，将局势逼到再无转圜的绝境。然而情势发展到此刻，他与凌雪峰之间已是覆水难收，各自为营，再无回头路可选。萧焕心知肚明，罗冼血的死，不过是凌雪峰“弃子保帅”的筹码，是精心设计的牺牲，可即便看透这一切，他也无从揭穿。因为只要他开口指认，凌苍苍必然不会相信，反而会将他视作残酷无情的刽子手。她的信任，早在这一场场血色棋局中，被撕裂得体无完肤。

　　另一边，钟霖心事如麻，脑中不断回想着利禄曾对自己说过的话——无论如何，都要护凌苍苍周全，哪怕要以性命为代价。她清楚地明白，凌苍苍此刻不愿离开这座危机四伏的皇城，因为这里牵扯着她所爱之人、所恨之人、所守护的一切。然而钟霖也同样明白，留在这里就意味着随时可能被卷入更深的漩涡。如何才能在不违背凌苍苍心意的前提下，将她从这片血雨腥风中带走，成为钟霖夜不能寐的难题。

　　城墙之上风声猎猎，凌苍苍立于高处，衣袂翻飞。萧焕得知她独自伫立高墙之巅，面带惶然与恐惧，心头一惊，顾不得旁人目光，匆忙赶来。只因他无法承受，眼睁睁看着她怀着绝望的心念纵身一跃，消失在自己的世界里。萧焕轻声问她在想什么，是否能先从墙上下来再说。凌苍苍却只静静望着远处，语气出奇平静地道出心底最深的疲惫：曾以为只要待在皇宫之中，便能以皇后的名义庇护自己想要守护的人，那样就足够了；可如今才发现，自己不过是井底之蛙，既无本事看清人心，更无能力护佑众人。她自嘲地说，如今的一切痛如万箭穿心，都只是因自己识人不清，将恶狼亲引屋内，才换来此刻血债累累的结局。

　　殿中一隅，萧千清偶然瞥见钟霖偷偷摸摸地雕刻什么，出于好奇，在她不注意时悄然取走那块玉石，却赫然发现那竟是一枚仿制玉玺的胚形。钟霖并不避讳，将玉玺拿回手中，淡淡道出自己并非柔弱之人，能做的事远比旁人想象得多，她不怕皇上对自己施以何种手段，她真正介意的，是凌苍苍是否会被困在这座城中。只要凌苍苍不喜欢的人，她便不会心存好感；只要凌苍苍想离开，她就一定会想尽办法护她走出这座深宫。萧千清看着她眼底不容置疑的决意，反倒被激起几分兴致，轻笑着保证，自己身为堂堂王爷，偷偷带走一个人，本就不是什么难事，让钟霖大可放心信他一回。

　　然而风波未平，新变又生。凌苍苍莫名收到一块来历成谜的令牌，令牌表面纹路古朴，却透着一股诡异的寒意。她刚握在手心细看，便听宫人急急来报，皇上即刻要前来探视。凌苍苍仓促间将令牌收入袖中，面上却恢复一贯的冷淡，淡声表示自己不愿参与即将举行的祭祀大典。萧焕闻言虽感惊讶，却未强求，只是转身离去后，向国师叮嘱，就算皇后不愿露面，祭祀仍要照常举行，说不定到时她会改变主意，再度现身。

　　祭祀将启，宫门紧闭，暗流却在悄然涌动。萧千清先一步找到凌苍苍，自称是奉钟霖之托，为她筹谋退路而来。凌苍苍听罢心中微动，却仍不愿再欠他情分，只留下让他好好照看钟霖的叮嘱，便悄然离去。很快，一名蒙面舞女在祭祀台上翩然登场，轻纱遮面，身形却透着几分熟悉的清冷。萧焕一眼便认出那是凌苍苍，无论她如何掩饰，都逃不过他的目光。他上前一把握住她的手，当众宣布要与这名舞女同射一箭，仿佛想用这一支箭，重新将两人的命运捆在一起。

　　箭未发，话先出。凌苍苍终究还是开口，声音不高，却字字如刃，她请求萧焕放她离开。萧焕愣在原地，没料到近在咫尺的她，心却已离得如此遥远，竟毫不留恋地向他提出诀别。短暂沉默后，他竟真的松开了手，目送她转身远去。凌苍苍也没有想到，这位对她执念至深的皇上，在这一刻竟会如此干脆。杜听馨远远看着，心中百般不解——萧焕究竟有多爱这位皇后，才会在拥有天下的前提下，仍愿放手成全她的决绝。

　　离别之后，凌苍苍写下一封信送至宫中，以寥寥几行字斩断羁绊。萧焕拆信细读，眉目间的悲伤如潮水般漫过心底，他沉默良久，终下令不许任何人再向皇后传话，也不准任何人再将她的消息带进宫来。他将自己困于深宫一隅，独自舔舐那难以启齿的伤口。杜听馨看在眼里，疼在心里，她暗暗在心底发誓：若凌苍苍再有机会伤他一次，她绝不会再任由那个人活着。可当她无意中听见，萧焕仍在暗中派人打探皇后的行踪，依旧放心不下她的安危时，心头的苦涩更重了几分。她独坐大殿门阶，抬头望着夜空，从星河初升到天色微明，一夜无眠，只剩下难以言说的酸楚。

　　宫廷的情爱尚未有结果，边疆的战火却已燃至城池脚下。库莫尔率领铁骑挥师压境，趁乱攻城，命手下将士一鼓作气，务必要在最短的时间里拿下这座城池。城门岌岌可危之时，凌绝顶挺身而出，提剑而战，以血肉之躯牢牢守住城门最后一道防线。就在敌军箭如雨下之际，一支险要的利箭破空而来，直取他性命。千钧一发之间，凌苍苍赶至战场，毅然挡在他身前，肩头鲜血迸溅，却也硬生生将那一箭截下。她的出现，仿佛给守军打入一剂强心针，而与此同时，援军的旌旗也在远处翻腾而起，震天的战鼓声由远及近。库莫尔见状，终于意识到胜算尽失，这一场孤注一掷的攻城，在援军的杀到与城中将士的拼死抵抗下，终究化为泡影。