增援无望的崮城在群岭与封锁线之间越发显得孤悬无依，城头的风像刀子一般刮过残破的城垛。上级急电催命，要求日伪守军弃城突围，以求苟延一线生机。山下聪却深知八路善伏、解放军人马轻捷，最擅长半途设伏断路；城中又布有众多潜伏的情报眼线，风声草动难逃耳目。若此刻仓皇撤离，无异自投罗网，必遭合围歼灭。于是他连夜召集参谋部诸员与伪警备团头目密议，烛光映着图上的山川险要，杀机在低声斟酌间悄然酝酿。

　　张治平暗里筹谋，心中早打定一出声东击西、里应外合的算盘。密议之际，他从容进言，劝山下聪暂固城防、深垒拒守，以坚城与时日换筹码，待援军突破外线再谋他计。此言切合山下聪心思，二人一拍即合。旋即下令：全军固守，城中宵禁，日军接管伪警备团一应防务。夜色深沉，城头一星火光跳动，张治平故意点燃纸烟，轻轻一弹，火星随烟头越过女墙跌入城外黑影，悄悄把至关重要的讯息递予城下隐伏之人。

　　另一边，担纲总指挥的刘祖光正与诸将研判攻城之策，忽有密情入报。陈守正赞叹情报之灵，欲当场查验纸条，以资定夺；庄埼风眼疾手快夺过，将其就地投入火盆，淡然一句“关乎密探安危，恕不示人”，在众目睽睽中将火舌喂饱。陈守正与孙毓麟心中不平，暗生龃龉。孙毓麟倚仗手下兵强马壮、辎重充足，张口便言城东乃敌防重心，自家既能破城亦可打援，一肩挑起战局不在话下，语气之中雄心自负溢于言表。庄埼风提笔写下“不能同意”四字，悄然递至刘祖光案前，眼神如针，示意切莫轻信所谓“救国军”的甘言。

　　将帅用兵，贵在识人与定心。刘祖光为暂稳人心、兼顾联防，只得权作应允，口头肯定孙毓麟之议，随即下达重新调整防务的命令，诸营换防如棋换位。庄埼风却看破其间关节：救国军心思叵测，表里不一。她再三规劝刘祖光不可轻忽提防，言及“纵虎归山，后患无穷”。刘祖光沉默以对，避而不谈，只以“全局为重”作托辞。话音未落，刘柏松部方才完成换防，孙毓麟便命心腹密发电报赴日军处，狼子野心，昭然如揭窗之纸。

　　与此同时，山下聪也暗以双线出手，一名亲信携密令潜赴孙毓麟营中，另一人则直奔二黑子老巢，传话递意，欲以土匪之刃刺我军之背。局势绞缠到难以挽回的险处。庄埼风见所有线索都指向同一处幽暗，心底愈发不安，只得向周密吐露疑虑。她痛陈刘祖光性格耿直而近于刚愎，如若执意调整部署，势将给了山下聪可乘之机，后果不堪设想。周密却稳住她的焦躁，指明现下证据尚欠，既无铁证指向孙毓麟、陈守正通敌，便难以于军议上摆到台面；且刘祖光身为总指挥，三方用命，处处掣肘，实在不易。当务之急只得先依既定攻城之策行事，以免军心浮动。

　　拂晓将分，晨雾如水汽，在营帐之间轻轻游移。号角未起，营外却陡然喧哗，呼喊与马嘶裂破雾幕。原来二黑子趁夜突袭大王庄，王智勇率众迎敌，浴血奋战，直至最后一刻。听闻故里遭劫、亲人危急，许多战士眼眶通红，人人请缨回援。刘祖光强按悲愤，按剑定声，正欲整肃军心继续攻城，急报却雪片般压下——崮城之内早已人去楼空。庄埼风急赴东门，循着车辙和乱草，发觉敌军从东侧撤离的诸多蛛丝马迹；孙毓麟却推诿塞责，言之凿凿称敌早在换防前便已遁走，与己无涉，硬把贻误战机之罪卸得一干二净。

　　刘柏松奉命驰援大王庄，一路烟尘翻滚，入眼却尽是焦土与断壁：院落被火舌舔净，瓦砾堆里还冒着青烟，血迹在土路上蜿蜒。村中老人口述噩耗，字字如利刺：二黑子已掳走王向佛、庄埼风双亲以及刘祖光之妻等人，扬言索要五万饷银赎命。紧接着，匪徒更将九名人质押至百尺崮城头，当众叫嚣，妄图挟亲人之命以乱军心。那一日的山风冷硬如铁，恶徒的狞笑与众人的怒骂交织，回声撞在崮岩峭壁上，碎成无数刺耳的回音。

　　生死一线，忠烈可鉴。刘祖光之妻目光清澈而坚定，她明白这条被逼出的生死路，若延一息，便是为丈夫与抗日大局添一分羁绊。她忽地踔厉一跃，身影在崖边划出决绝的弧线。坠落之间，她以尽绝之声呼号：“诛杀汉奸走狗！”话音尚在山谷回荡，人影已化作不可挽回的风。其余人质亦被匪徒以绳索拽落，血花溅在崮岩的灰白上，红得刺目，凄凉得让人窒息。是夜，群山无语，只有风在缝隙里呜咽。

　　惨祸之后，痛与恨像潮水一般涌上人们的胸口。王彧失怙失恃，茫然若失，却终在废墟与哭喊中寻到王向佛二夫人符花。二人抱头痛哭，泪水混着灰尘，打湿彼此的肩头。刘竹梅亦因噩耗崩溃，跪在残垣边久久不起。那一刻，亲情之断裂如刀斩，然而更锋利的，是被激发出的骨血之志：不与仇为邻，不与恶同生。余烬之上，隐忍化作誓言，柔弱化作韧劲，沉默的悲痛在心底慢慢凝成昂扬的力量。

　　数日后，风息雨定，几人相聚——刘祖光、刘柏松、刘竹梅与王彧围坐一室，灯火微黄，影影绰绰映在墙上。军需奇缺、枪弹短绌的窘境摆在面前，现实的冷冽如刀刃贴肤。王彧抹去眼角尚未干透的泪痕，声音沉而不绝，决意变卖家产，倾其所有以资军需，亦要亲身投身抗日与革命之列。此念一出，便似铁锤落地，铿然有声。众人既感动且忧虑，明知此举多艰，却见她的背脊在灯光里挺得笔直。

　　然而路之难，不止来自枪炮与风霜。王彧返家谋售田产，却遭族人横加阻拦。祠堂之内，祖谱悬梁，陈规旧制如蛛网密结。族老一本正经，斥以“祖产不可轻动，女子无权处置”的祖训，意欲以祖宗之名束其手脚。王彧目光从陈旧的牌位移回众人的脸，缓缓而坚定地回应：抗日之时，山河为重，人命为重，民族与家国的存亡重于一切。她的语调不高，却如一束火，烛照那些习以为常却已锈蚀的枷锁。或许前路布满荆棘，或许她将背负来自亲族的指责与流言，但她明白，只有挣脱束缚，女子亦能扛起家国的重量。

　　从崮城空空、日伪遁去的狼藉，到百尺崮前血溅崖壁的悲鸣，一场风暴让人看清了许多：有伪笑背后的奸诈，有垂死挣扎中的凶残，也有烈火中愈燃愈旺的忠诚与担当。刘祖光在失妻之痛与将领之责之间咬牙向前；庄埼风以一身孤胆守护隐秘的线索，洞察人心的险恶；刘柏松在焦土上收拢人心，重整残阵；王彧、刘竹梅在亲情断裂处种下信念的新芽。阴霾尚未散尽，阴谋仍在暗处游走，但这片饱受蹂躏的土地，已因血与泪的灌溉而生出更坚硬的根。等到号角再起，山风再度掠过城垛，所有的决绝与守望，都将化作锋利的刀与不屈的盾，去迎面劈开下一场更为壮烈的黎明。