浑浊的泥潭里，曹严华被死死困住，罗韧腰间拴着粗绳，被一万三拖在悍马车后，生死一线间与他配合默契，硬是把曹严华从泥中拽了出来。身后，巨大的老蚌怒吼着追击，一万三油门踩到底狂奔，罗韧紧勒绳索护着曹严华。追到一半，老蚌突然没了动静，一万三才敢停车，却在罗韧上车瞬间，触手闪电般窜出，将他手臂死死缠住，鲜血直流。谁知老蚌却在此刻骤然松开，像被什么力量吓退似的，让几人侥幸脱困。

　　　罗韧将怪异经过告诉神棍，神棍沉思后断言：老蚌极可能与“心简”纠缠不清。木代替他处理伤口时，一万三在晚饭桌上摊牌，说自己不会再参与抓老蚌，那玩意儿太邪、太危险。罗韧也不勉强，只说还没想好下一步怎么走，安全最重要，而眼下首要任务，还是尽快找到失踪的炎九霄。说起在黑砂打工时的烧烤摊和那群生死兄弟，罗韧一时有些恍惚，木代随口问起那些人的近况，他却苦笑着说，回国之后几乎断了联系。

　　　酒过几巡，两人玩起你问我答的小游戏。木代忽然直球出击，抬眼问罗韧：“你是不是喜欢我？”空气瞬间凝固。罗韧沉默片刻，只说自己身上背着一堆麻烦，而且是那种致命的大麻烦。木代却云淡风轻地说，她从来不会“等”，两个人能在一起，最好的时机永远是彼此都喜欢的那个当下。罗韧刚要解释什么，木代笑着打断，只说那就当今晚她从未问过，一切一笔勾销。

　　　一万三心头却翻江倒海，他越来越怀疑：老族长根本没疯——一个真疯子，绝不可能把菜园打理得井井有条。老族长抱着旧事落泪，认罪似的说自己当年没救下一万三的父亲，这些年发生的一切，都是上天给他的报应。深夜，炎红砂与木代都辗转难眠。木代说她已经问过自己的心，结果就是又莫名收获了“万千棵小树苗”。炎红砂逗她说没关系，她认识各种类型的“好树苗”，可以继续一个个介绍给她。

　　　翌日，罗韧启动“水眼”设备，对湖底进行远程探测。监视屏上，水中静得诡异，没有鱼，也没有虾，只有一堆散乱的牲畜骨骸，以及一具蜷曲的人类遗体。炎红砂一眼认出，那人正是失踪多年的二叔炎九霄。一万三操控机械臂潜入湖中打捞尸体，罗韧紧盯水底情况。突然间，老蚌如鬼魅般撞上机械臂，将其硬生生撞飞，一万三意外在泥底瞥见自己父亲的骸骨。要想捞尸，就必须先干掉老蚌。众人纷纷表态愿意参战，罗韧迅速制订行动方案，分配每个人的位置和职责，木代更是主动请缨，表示可以亲自当诱饵，把老蚌从水底逼出来。

　　　计划拉开帷幕，木代独自坐在小船上，缓缓划向湖心，在诡异的静默中消磨时间。终于，水面剧烈翻涌，庞大的老蚌被引出水面。木代轻功了得，纵身跃起试图脱身，却还是被铺天盖地的触须缠住。千钧一发，罗韧抛出特制大网，将老蚌罩得结结实实，朝一万三怒吼一声“开车！”自己则握紧钢管，顶着撕裂般的阻力往老蚌要害刺去。老蚌力量恐怖，钢管几乎要被反震脱手。这时木代突然“黑化”，另一重人格猛然觉醒，一掌把罗韧推开，竟将钢管狠狠刺入老蚌体内。下一秒，老蚌狂躁翻滚，拖着伤躯拼命往泥沙深处钻去。

　　　一万三猛打方向，倒车拖着老蚌一路往岸上拖，车身剧烈摇晃，眼看就要被掀翻，老蚌却在惯性之下被重重压在车底。众人抓紧时间下车，用工具撬开厚重蚌壳。罗韧隐约感到壳内有什么东西在“呼吸”，心中一动，立刻想到那可能是“水简”。下一秒，老蚌触须暴起，将众人全部缠住，罗韧手臂被挤压得皮开肉绽，血顺着触须缓缓被吸走，紧接着触须迅速萎缩回缩。罗韧顿悟，立刻喊大家用血牵制老蚌，一万三也正是用血救回了曹严华。趁老蚌虚弱无力之际，罗韧一把从蚌体深处摸出水简，迅速装入准备好的箱子中，浸入清水封存。

　　　事后，罗韧告诉一万三，大湖消失并不是“神罚”，而是当地地质结构变化造成的，老族长在离开村子后精神才开始逐渐失常。一万三抱着父亲的骨灰盒回家，沉默着走完那段回村路。另一边，炎红砂在湖边为二叔烧纸超度，火光摇曳，纸灰翻飞。罗韧趁机询问木代，被老蚌夹住那一刻她究竟发生了什么变化，木代却满脸茫然，说自己当时什么都不记得，只隐约奇怪，原本属于她的“水手哨”，怎么会落到了罗韧手里。

　　　神棍则在暗处做着神秘测试，粗略检查众人的状态后，让他们先各自回去静养。老族长跪在一万三面前痛哭流涕，请求原谅。沉默许久，一万三终于开口，说当年蚌不产珠，是因为生态早已被人为破坏，如今水简重归，山水正在一点点复苏。只要湖水回来，蚌也好，鱼虾也好，终有一天都会重新游回这片被诅咒过的水域。