一阵惊心动魄的营救后，罗韧和一万三终于把木代和炎红砂从泥下拖了出来。一万三嘴一歪，故意吓唬木代，说炎红砂的腿为了活命已经被锯了，木代吓得脸色惨白，差点没站稳。至于刚才在泥里偷袭她们的怪物，一万三只说是种像蚌却比蚌更诡异的东西。如今大湖干涸，能孕育宝珠的地方只剩湖心与湖眼，仿佛整片湖都成了巨兽的空壳。在附近一艘破旧采珠船上，他们发现了大量物资，罗韧由此推断，那是炎红砂叔叔炎九霄当年在湖上长期居住时悄悄囤下的。临走前，罗韧将一只穿透力极强的水手哨递给木代，叮嘱她往后遇到危险就吹响它，他一定会找到她。

　　木代的出现，让罗韧不得不重新审视自己曾经看到的那些幻象——那到底是命运的引导，还是巧合的捉弄？炎红砂对木代的救命之恩感激不尽，豪爽表示等回去就让爷爷给她加钱，木代一听眼睛都亮了。得知罗韧并不是木代的男朋友，炎红砂悄悄松了一大口气，立刻打趣说那她就可以放心去追罗韧了。木代当场脑袋一懵，炎红砂却笑说自己开玩笑，只是看得出来罗韧和木代之间的气氛，与旁人都不一样。远处的曹严华默默看着他们，其乐融融的小团体仿佛一座灯火通明的岛屿，他既羡慕又不安，担心自己被彻底排除在外，最终下定决心，要咬牙跟上他们的脚步。

　　为了摸清湖底的秘密，罗韧备好了无人机和土质探测仪，滩涂范围大到望不见边，必须借助仪器提前排查。木代低头端详手中的水手哨，指尖来回摩挲，仿佛那不是一只哨子，而是一枚悬而未决的答案。一万三看在眼里，索性直言相劝：罗韧来历复杂，他们根本不是一路人，再继续陷进去，只会是单方面的喜欢，注定没有结果。话音未落，炎红砂就抄起一个苹果砸过去，说他嘴碎多事，专门挑拨离间，是个阴险的小人。

　　可等人散开后，木代还是把一万三的话告诉了炎红砂。她不得不承认，一万三说的并非全是胡话——罗韧对她的照顾远远超出普通朋友，却又在关键时刻显得格外冷漠，每当她鼓起勇气想靠近一点，他就会不动声色地往后退一步，把那条若有若无的界线重新划清。炎红砂想了想，干脆劝她别再猜来猜去，趁一切还没彻底变冷，就用力打一记直球，用最直接的方式问罗韧心里究竟有没有她。木代被说得心头一震，隐隐觉得，这也许是自己最后一次改变结局的机会。

　　另一边，罗韧和一万三深入村子调查。罗韧隐约觉得，他们先前遭遇的神秘人，以及那只潜伏在泥下的老蚌，都和“心简”有关。两人来到老族长的旧屋，屋里竟有新近有人居住的痕迹。炎九霄的日常用品被收拾得整整齐齐留在采珠船上，而他贴身携带的小物件，却一一散落在老族长家里，仿佛有人匆忙中曾在此停留。罗韧找出炎九霄遗留下的平板电脑，点开后，是几段仓促录下的视频：一段里，巨型蚌在昏暗水域中张合壳体，仿佛无声嘶吼；另一段，则是老族长冷冷盯着镜头，眼底藏着难以辨认的秘密。

　　正当此时，湖面忽然传来采宝铃轻脆而诡异的叮当声，像有什么在黑水深处招魂。炎红砂下意识想要靠近，木代赶紧一把拉住她，小心翼翼循声找去，竟在采珠船上看到一个形容枯槁的老头——正是村里的老族长。一万三脱口而出，说他叫江照。老族长一眼认出一万三，怒火翻涌，咬牙指责当年的大火烧蚌，是他招来了水神爷的报应。与此同时，罗韧将炎九霄所有视频看了个遍，他发现炎九霄曾经和老族长当面见过，而且是开车抵达湖边，最后一条视频拍摄于几天前——炎九霄说，那天他要亲自下湖抓蚌，找到一切诅咒的源头。

　　夜深风紧，一万三握着一根木棍，站在熟睡的老族长身边，指节发白，杀意和迟疑在他眼里交锋。罗韧悄声问他，当年放火烧村是否后悔。一万三咬牙说不后悔，因为真正的恶人不过那几个——可他也清楚，当年的火焰，烧掉的却是整整一座村子的命运，“其实我也不想那样”，这句话他压在喉咙里，没有说出口。根据设备回传的数据，罗韧将车停在相对安全的地带，和一万三、木代分头去找炎九霄，由炎红砂留在车上监测数据、远程指挥。一万三在泥滩边捡到一只被扯落的后视镜，罗韧循着线索找到一辆深陷沼泽的汽车，车门敞开，泥水灌入，车里却空无一人。

　　就在他们琢磨车主下落时，曹严华开着小车颠簸赶来，远远地朝他们挥手。一万三他们一眼看见，立刻驱车朝他冲过去，还没来得及喊他上车，那只潜伏在暗处的怪蚌却已经抢先一步，从泥沼中狂奔而出，径直朝毫无防备的曹严华扑去……