听说张飚是水匪，他们均是吓了一跳，此前皇上曾经下令，任何与水匪有关的人都要被砍头。为了保任家，沈翠喜表示只有请来七叔公，将任如风从任家除名，这样才能保住任家。陈晓红一听哭着跪下来求沈翠喜，情绪激动之下竟然昏倒在地。后来郎中诊治过后，他说姨奶奶似乎是得了中风之症，但又好像不是。任如风已经知错，他在厨房里给母亲煎药，脸上满是沮丧，任雪堂说了一顿他，但到底也还是没有处置他。沈翠喜了解了为何任如风不敢处置。

　　沈翠喜早就看出陈晓红是装病，待无旁人后，她叫醒了陈晓红。陈晓红和盘托出，她担心曾宝琴来到任家后，任家会方寸大乱，所以她才会和任如风想着偷偷攒私房钱。沈翠喜没有怪罪她，反而把当年公公婆婆给陈晓红的产业和钱拿出来，将这笔钱交给陈晓红。沈翠喜对她和任如风没有别的要求，她唯独要求陈晓红和任如风在曾宝琴进门后绝对不能帮她一丝一毫。如意泪眼汪汪来找任雪堂要钱，任雪堂把自己的私房钱全部给了她。向往的爱情随着任如风的步伐终于出现。

　　随后任雪堂又要跟如意出门去找曾宝琴，被闻讯而来的沈翠喜拦住，她强制留下任雪堂，让舒芳把如意赶出去。沈翠喜将这些年山塘街的开支账本给任雪堂看，数额巨大让人匪夷所思。曾家曾经多么风光，所有人都死绝了，唯独曾宝琴活了下来，沈翠喜提醒任雪堂，或许曾宝琴已经变了。她的话让任雪堂有所触动，他在祠堂跪了很久以后，最终决定演一场戏。他去山塘街，骗曾宝琴说任家要完了。当晚，任雪堂留宿山塘街，曾宝琴夜里却想跑路，任雪堂发现后心灰意冷。三月十七日，任雪堂带同沈翠喜一家五口去沈家汇开会，令任雪堂震惊，看看曾宝琴到底嫁给了谁。

　　原来他在曾宝琴的心里，也比不上那些黄金白银珍珠首饰。曾宝琴跪下来认错，讲述自己在牢里受到的折磨和痛苦，她还说自己有了身孕，她是为了孩子才会选择离开。任雪堂能理解她，也知道她对自己的情意是真的，但曾宝琴这种做法还是伤了他的心。他离开山塘街前，让书砚把院门给锁了起来，不允许曾宝琴离开这里半步。次日，任雪堂去织造府见李大人，李大人提起任如风和张飚走得近的事。二人说，他生前并没有去过织造府，只去过找赵大哥，二人回程的时候，曾宝琴为了让李如风过关而在一起。

　　任雪堂假装不知，他说任如风没那个和水匪做生意的胆子。李大人手里也没什么证据，便揭过了这个话题。任雪堂回来将李大人的试探告诉沈翠喜，她觉得不能再坐以待毙，他们必须抢先在官府前面抓到张飚。时间很快过去，曾宝琴被关在山塘街里一百多天，她为了能见到任雪堂，便让如意把玉兰花拿去给书砚，让他把玉兰花交给车任雪堂。果不其然，任雪堂睹物思人，当即叫了一辆轿子去山塘街。在一处院子里，曾宝琴进入了一处花园，看到了一株桂花树，曾宝琴便说自己在读一篇散文。

　　沈翠喜在身后看得一清二楚，但她没有阻止，她知道任雪堂的心不在自己这里，怎么强留都没有用。一百多天不见，任雪堂对曾宝琴的思念并没有减少半分，甚至更甚从前，他原谅了曾宝琴之前的所作所为。他喜欢沈文凤，能够和沈文凤厮守终身的人，他对沈文凤也不例外。