褚韶华早就看出，高谦益是心怀仁义的谦谦君子，绝非唯利是图的夏元那一路人。她带着多年压在心头的疑问上门求证，当面质问当年母亲“出卖配方”的真相。高谦益神色复杂，几度欲言又止，终究咽下所有苦水，只让褚韶华去祁州，找夏元以及当年的见证人讨回公道。

　　　回到祁州老家，褚韶华从褚韶中口中拼凑出被掩盖多年的真相——母亲当年只是以一百六十块大洋卖掉了迟春堂的招牌，并非夏元口中的一百八十块，更没有把万灵丹的配方一并卖出。褚韶中翻遍家里旧箱老柜，也没找到当年的买卖契约，只记得契约一式三份，其中一份落在中间人、安克堂东家雷玉廷手中。

　　　褚韶华与褚韶中随即赶往安克堂，却得知雷玉廷早已过世。两人只好求助看门大爷，大爷打开存放旧账契约的房间时随口提起，不久前有人来这里翻找过东西。褚韶华当时并未在意，只埋头与褚韶中翻箱倒柜，终于从一堆尘封账册中寻到当年的契约原件。褚韶中当即决定随她一同返回上海，亲自出庭作证。而另一边，康二妞去请周燕作证，却得知周燕已经离世，线索再一次中断。

　　　闻知秋冷静梳理案情来龙去脉，发现现有证据对褚韶华极为不利。直到听说她在祁州找到了契约，能够证明夏元手中的契约为伪造，他悬着的心才稍稍放下。这日，夏元起诉褚韶华的官司正式开庭，褚韶华当庭递交从安克堂寻得的契约。夏元却一口咬死自己与高谦益的签名真实无误，其律师更是当庭要求比对两人的签名与指纹，准备一举翻盘。

　　　就在众人的目光都聚焦在契约上时，褚韶华猛地想起看门大爷的那句“前一阵子有人来找东西”，心中一凛，意识到自己可能落入圈套——真正的契约或已被人调包。夏元律师胸有成竹，坚持现场核验。关键时刻，高谦益挺身而出，当众揭穿夏元早就悄悄取走旧契约，逼他在伪造的新契约上签字按手印，企图将迟春堂据为己有。

　　　官司最终以褚韶华胜诉告终。她衷心感谢高谦益挺身主持公道，却也从他口中听到了更惊人的内幕：当年夏元野心勃勃，先用假黄芪调包关东帮的真货，引得祁州帮与关东帮爆发冲突，再暗中指使人把真黄芪转卖给褚韶中。褚韶中为此背上高利贷，结果又被夏元勾结关东帮杨三爷抓走，迟春堂的金字招牌也趁乱落入夏元之手。若非褚韶华一步步抽丝剥茧，褚韶中一辈子都背着“卖堂谋私”的骂名。真相大白，她如当头棒喝，才知所有祸端皆源自夏元一人。高谦益心灰意冷，决意回乡，不愿再与夏元同流合污。褚韶华这才得知，夏元竟还暗中勾连日本人小村森一，更对高谦益的骨气与清白心生敬佩。

　　　与此同时，小村森一冷静研判局势，认定中日战争迟早爆发，勒令夏元务必在战火点燃前拿到万灵丹配方。马俊才奉命盯死褚韶华，派人日夜跟踪。褚韶华敏锐察觉背后视线，却不动声色，只与康二妞结伴去街边吃馄饨。闻知秋远远看见她们，怕惊动对方，只悄然转身离开，暗中守护。

　　　谁知危机就在转瞬之间降临。康二妞起身去拿香菜时，恰好看见一名男子从车里跳下，举枪便朝褚韶华瞄准。电光火石间，她几乎没做思考，扑身上前去抢枪，子弹却硬生生打进自己身体。血光乍现，众人惊呼失声。褚韶华强忍慌乱，将康二妞火速送往医院，在手术室外一站就是数小时。好在医护全力抢救，终于把她从鬼门关拉回，褚韶华这才真正喘过一口气。闻知秋得知褚韶华遇袭，心急如焚，第一时间赶往医院。

　　　这边，马俊才本打算只是“敲打”褚韶华，没料到手下走火打伤了康二妞，气得当场暴怒，让那伙人连夜避风头，自己则去巡捕房周旋解释。事后，他又主动打电话给褚韶华，一边关切询问康二妞伤情，一边阴阳怪气地警告她今后要小心行事。褚韶华心知肚明，枪手必是他的人，却按下怒火未与他正面撕破。马俊才趁机提出要与她合伙办厂，共同开发万灵丹，她连一句客套都懒得多说，直接冷冷挂断电话。

　　　夏元那边也没闲着，他先让妻子徐淑芬上门找康二妞大闹一场，把人逼离夏家，再紧跟着提出离婚。接连重击之下，徐淑芬终于看清枕边人的真面目，干脆利落在离婚协议书上签字，带着孩子决绝离开。另一边，医院里的康二妞伤势渐渐稳定，明日便可办理出院。危险却并未远去，褚韶华盘算再度隐身避祸，她郑重其事地将万灵丹配方交给康二妞，一字一句叮嘱道：只有在自己死后，才能打开这份配方。

　　　然而，褚韶华万万没有想到，自己最信任的人，早已被夏元收买。康二妞一拿到配方，便立刻打电话通知夏元——原来夏元此前闹得“夫妻反目”“家宅不宁”的一出戏，全是精心布下的局。他故意逼走康二妞，就是要把她推到褚韶华身边，做一枚贴身的棋子。出院当天一大早，夏元便亲自现身医院门口，准备接走这个为他立下大功的“卧底”，同时向万灵丹真正的秘密伸出最后一只黑手。