清晨的薄雾尚未散尽，黎霜与晋安先后从沉沉睡意中醒来，回味方才过去的夜色，心绪竟如落入湖心的石子，泛起层层涟漪。她抿唇懊恼，暗恨自己何以如此不加矜持，迈步太急，连一丝从容都未曾留下；他亦羞惭，自责错让良机，明知应当主动，偏偏退缩迟疑。念至此处，晋安心头一狠，终究决定把话说开，免得两相猜度，徒增隔阂。不想他匆匆赶往将军府时，黎霜已一早进了军营，且命人将府中存酒尽数抬走，只留下一句“酒易误事”，断得干净利落。晋安无处安放这份郁结，只得去寻陆欣诉苦。陆欣不过一眼，便看穿二人之间已然横生的暧昧与真情，她也早从点滴相处里瞧出黎霜对晋安心意未曾遮掩。既是情投意合，她自然乐见其成。只是她也提醒晋安，黎霜虽身披战甲、百战不挠，终究也是女子；心有所托，便该有仪节、有郑重，安安稳稳地请到她心上去，而不该让她独自面对风口浪尖，徒生委屈。

　　回到将军府，晋安反复斟酌，万般情话堵在胸口，却不知第一句从何开口。心里没底，他竟搬来一具稻草人，学着对人表白的模样，演练如何将心意倾吐得恰到好处。谁料这滑稽一幕引得巧儿看不下去，上前便一拳轰翻稻草人。她叉腰冷嗤，直言这沙包陪她练拳多年，是她与刀影拳风相伴的老友，岂容晋安拿来作戏、轻轻羞辱。晋安赧然，抓耳挠腮，苦笑自嘲，却也在这闹剧里更觉该拿出一份正式与勇气来。

　　朝中阴云悄生，皇帝久病，不甘年岁催迫，痴心妄想长生，竟起了以人作祭的险恶心思。他打定主意，令太子苏沐扬赴鹿城献祭，以为可赎天劫。为遮人耳目，圣旨却写得冠冕堂皇，称此行为“犒赏三军、论功行赏”。苏沐扬未识暗流，踌躇满志地愿意成行，心底更藏着一丝不易启齿的雀跃——他要见的人，正是那位每每照亮他少年时光的女子。太子妃纪天骄闻讯，登时心头生怒。她出身显赫，是名正言顺的太子妃、丞相千金，怎能容自己的夫君奔赴鹿城与旧情人重逢？她闯入书房极力阻拦，话里话外尽是委屈与不甘。苏沐扬却神思不属，心底清清楚楚写着“黎霜”二字。纪天骄终是无奈，只能在愤懑中咽下苦涩。苏沐励早先便窥见皇帝的险计，满腹担忧，却一时难以撼动那道圣断。纪天骄气急，将厅中摆设砸得碎片横陈，泪意盈盈。丞相却冷静劝她：只要牢牢坐镇中宫之位，旁人不过过眼烟云，风过无痕，不值一提。

　　鹿城风声微紧，另一边，陆欣获悉牢中有犯人突发羊角风，急忙提药箱赶去救治。她沉着诊治，眼见抽搐渐缓、呼吸平稳，心下微松，不料对方病好转瞬便起歹念，借势挟持了她。牢门外静得出奇，只有角落里传来细碎的蟋蟀争鸣声——墨引独自蹲在那头，兴致勃勃斗蛐蛐，仿若世外之人。千钧一发之际，墨引手腕一沉，简练利落地出手制敌。随后黎霜赶至，冷光一掠，利剑终结了乱局。血腥气还未散尽，陆欣吓得面色如纸，却在那横卧地上的身影间，惊觉这人正是前些日子与自己语谈甚欢之人。缘分短促，竟以这般决绝方式收场，心头一疼，酸楚难言。墨引抖了抖衣袖，取出文牒递与守卒，证明他并非闲人擅闯，这才负手离开，一如既来时不羁。

　　回到府中，黎霜见陆欣神色未定，便柔声询问她这些年攒了多少嫁妆。她说若是不够，自己当为她出面补齐。既然陆欣心有所属，喜欢季冉，她便愿亲手成全，索性要把季冉指与她为婚。有季冉照拂，自己上阵厮杀之余，也能少一分牵挂。谁知陆欣连连摆手，苦笑道那已是从前的旧事了。季冉无意成亲，而她也不愿再将自身托付过去的影子。黎霜闻言不再勉强，只点头道：情之一字，不可勉、不可强。从明日起，便随府中众人一道操练，强身健体，且以与自身和解为要。陆欣应下，心头那团散不开的郁雾仿佛稍稍透亮。

　　军中忽报太子将至，要在鹿城犒赏三军，几位心知肚明之人对视，皆隐隐担忧：此举莫非冲着“玄衣客”而来？朝堂若执意以玄衣客为定天下之钥，一切棋局便更难预料。黎霜当机立断，下令军中将士严禁妄议朝政与玄衣客之事，军心攸关，一丝风浪也容不得。营里号角未起，人心已然收拢，刀锋在鞘，静候将来之变。

　　苏沐扬临发之日，黎霆特意前来送行，顺带备了几样要转交给黎霜的物什，皆是她用得上、看得懂的贴心器具。纪天骄也来，面色从容，却将几件娇巧精致的礼物轻轻托出，说是自己不放在眼里之物，却也是黎霜从未见过的稀奇玩样。黎霆见她出手不俗，心下却不与计较。他向来护着黎霜，却不会与纪天骄一般见识。送别之时，黎霆望着远处风旌猎猎，盼着那位披甲的女子能在这场风云前后，看清自己的心，看清谁值得托付，谁又该放手。

　　许多旧事随风而至。黎霜年幼时被人捡回，出身成谜，因而常受同伴排挤欺生。苏沐扬自小膝足有疾，也免不了被嘲笑奚落。只是她不同于旁人，从小便拳脚了得，眼神清亮，胆气过人，常常拦在他身前，让那些恶意无处施展。两人竹马青梅，沿着被风雕琢过的城墙影下，一起长高、一起挨过严冬，粗茶淡饭，却把日子熬出几分甜。多年之后，苏沐扬一回望，仍觉那些时光清澈见底。他以为这一次，皇帝的默许终于让他们的情意不再需要躲躲藏藏，手心那支早备下的珠钗，终于可以在光天化日之下，稳稳地簪上她的鬓。

　　而在鹿城将军府，黎霜将将盔卸下，眉宇仍带风霜。她告诉晋安：苏沐扬要来了。话到此处，心底的不安一寸寸漫开。若朝堂真将“玄衣客”视作制胜天下的符咒，若有人以此为名，裹挟军心民意，又当如何应对？晋安目光沉定，不以为意于那层层权谋，却极在乎另一件事：当满营将士、权贵宾客齐聚之时，黎霜会如何介绍他这位站在她身侧的人。他不求惊天动地的表白，只盼在她平静的一句称呼里，听见自己被安放的分量。

　　风过军门，旌旗猎猎，纷杂心绪如同阴云翻涌。有人执剑向前，有人心怀旧梦，有人被迫在欲望与筹谋里求一个稳妥下落。鹿城的晨昏不像往常那般静谧，从皇城传来的消息层层叠叠，搅动了每一处角落。黎霜收紧佩刀的带子，眼里是将军的清冷和女子的柔软；晋安暗暗攥拳，愿意以不变之心应对渐深的风浪；苏沐扬踏上征途，既轻且重，每一步都像踩在旧时记忆的边缘；纪天骄捋平衣角，将不甘与骄矜一并收回袖里，静候变化。棋盘已铺，落子方起，谁先示招，谁后破局，皆在眼前将临的一刻。

　　于无声处，复有轻轻一叹：人生最难，是将心意说得明白，把牵挂置于正位。等到旌旗再度回旋，尘埃暂落，总要有人抬眼看天，再看向彼此，说一句——此去经年，不负所托。