杨树茂心疼看着赵亚平在赌博中一步步沉沦，几乎把所有财产都输掉了，甚至面临着婚姻破裂的风险。他决定不再坐视不管，决定挽救赵亚平的生活。为此，他来劝说薛兰，希望她能够暂时隐瞒自己与赵亚平离婚的事情。尽管薛兰早已对赵亚平放弃了希望，但杨树茂的苦苦恳求最终让她同意。

杨树茂带着谢志强前去找赵亚静商量，寻求赵亚平投案自首，协助警方端掉D博窝点的办法，为赵亚静排解心中的困扰。杨树茂还让叶菲接手了赵亚平抵押的餐馆，保证薛兰能够继续经营。当赵亚平出狱后，赵亚静安排了一次谈话，让薛兰来餐馆见他。可是，薛兰眼看着赵亚平和他的新女友阿娇在一起开心地说笑，心中却无限悲伤。薛兰只得叫赵亚平去餐馆见赵亚静，然后痛苦地离开了。

到了1996年的除夕，杨树茂和叶菲终于历经七年长跑领了结婚证。他们开心地邀请叶家夫妇来吃年夜饭，可是叶家夫妇却不情愿前来，给了一系列托辞。杨树茂、叶菲和杨叶陪同全家人吃完年夜饭后，发现杨母不开心，便拜托大嫂来劝说婆婆，希望她放下心中的烦恼。

除夕夜，赵亚静、薛兰、赵亚平和赵母一起度过。赵亚平的手机不停地响个不停，赵亚静怀疑他一定有外遇，不断追问他的女友是谁，赵亚平试图掩盖自己的真实情况。正值此时，杨树茂找来史小娜等人一同聚会，赵母让薛兰和赵亚平离开，询问杨树茂处理赵亚平的建议。杨树茂提议让赵亚平和薛兰一起搬来住，以解决赵亚静的困境。赵亚静认为这个想法非常可行。

　　故事的主人公们史小娜、傅荷姳、叶菲和谢志强匆匆赶来，只见阿娇急切地拨打赵亚平的电话，但始终无法打通。于是，她坐在楼下等待。阿娇只能向贺薛阳汇报电话的情况，但突然被谢志强发现了。谢志强询问她，劝她放弃这个失去联系的人，因为赵亚平已经清空了所有的财产，他们也不会有好日子。懊恼的阿娇只能黯然离去。

　　一大早，杨家夫妇收到了街坊邻居的新年祝福。他们满心欢喜，知道这都是叶菲和杨树叶的功劳。邻居们还来到叶家，表达对叶菲帮助他们致富的感激之情。杨树茂带着叶菲和杨叶回家吃饭，父母感慨叶菲的行为，赞不绝口地赞扬他。他们承认他们自己目光短浅，而叶菲趁机劝杨母不要再资助杨树林，但自己愿意为杨树林出面。

　　薛兰开车带赵亚静和母亲回家，然而她们到了家门口，发现赵亚平和阿娇正在争吵。赵亚静不管母亲的劝阻，下车找赵亚平算账。阿娇大声斥责赵亚平是个欺骗者，他不仅输掉了所有的钱，还将其房子和饭馆都抵押了。赵亚静处于气恼的状态下，当场晕倒在地。尽管医生全力抢救，但赵亚静还是不幸离世。

　　杨树茂得知此事，第一时间赶到医院。在医院门口，他看到赵母和赵亚平痛哭流涕。杨树茂没有责怪赵亚平，直接去太平间看赵亚静。他伤心欲绝。杨树茂和其他人一起安葬了赵亚静，赵亚平跪在她的墓前发誓，以后再也不赌了。杨树茂回忆起赵亚静生前的点点滴滴，但现在他们却只能阴阳两隔，无法和她继续在一起。

　　在墓地，薛兰向赵亚静告别。看到这一幕的杨树茂，知道薛兰已经彻底决定离开赵家，他也不想挽留她。相信赵亚静也会因为薛兰而感到欣慰。