贺兰雅去刑部找高墨，看到他和周悦拉扯，顿时明白过来，怪不得高墨对她不来感觉。周悦回到家收拾了包袱，周夫人以为她想通了要跟自己回苏州，却不料这个包袱是她收拾给自己的。周悦说她和沈鱼是刎颈之交，她不能置沈鱼于不顾，周夫人心疼女儿，终于答应让她留在这里，但周夫人叮嘱周悦，做事也一定要量力而行。周悦去狱中看望沈鱼，她为沈鱼的事情到处找转圜之法，沈鱼却想与她和离。原来早在茅屋坦白身份后，沈鱼就已经写好了和离书。

　　隔着狱门，沈鱼读出和离书上的内容，她和周悦都泪流满面。高墨得知沈鱼早已为周悦想好退路后，不禁感慨。周悦心疼沈鱼从小失去双亲的悲惨命运，所以想给她一个家，高墨提醒她，她自己也需要考虑到。齐璋这几日连日赶路，把赤焰都累趴下了，只好先放下赶路一事，陪赤焰在路上休息。宁王去贺广府中议事，现在皇上迟迟不对景王做任何处置，宁王想找人试探一下，正好贺兰雅提到了周依惠，宁王于是借水推舟，打算让周依惠和齐璋成婚。

　　很快宁王向皇上谏言，皇上便把赐婚齐璋的想法告诉周悠，而赐婚的对象就是周侯府三小姐周依惠。宁王此举其实是别有用心，周侯府在京城素无权势，如果皇上有意传位给景王齐璋，那必定会给他择一位权臣之女，而不是毫无权势的周侯府三小姐。反之，如果皇上爽快地答应赐婚，那么就说明齐璋根本不在皇上的皇储之列。齐瑁愚钝，没想到父亲这么做的用意，齐镰倒是会揣测人心，在一旁给齐瑁解释，宁王借此教给齐瑁权谋之道。

　　皇上之所以打算赐婚齐璋，一来是为了稳住宁王，二来也是为断了齐璋之念。当晚，皇上得知齐璋偷偷溜出府，为顾家之女寻找证据，他立即下令对顾家余孽立斩不赦。齐璋在赶回来的路上收到字条，随即调转马头。此时，沈鱼被判处斩首，士兵将她拉到行刑台。周悦心神俱碎，想帮而帮不得。齐璋的赤焰被对方用箭吓跑后，他发现隐在竹林中对付他的人并不想要他的命，反倒是想拖住他的脚步，齐璋立即飞身上了跑回来的赤焰，一转眼的功夫就远走了。

　　就在沈鱼被砍头的前一刻，齐璋前赶到阻止行刑。不久后，皇上身边的宫人前来传口谕，暂缓行刑，传景王进宫觐见。等景王进宫，皇上故意把他晾在殿外四个时辰，这才让人把他叫进来。景王说顾家有冤，他还带回吉路的亲笔信，可皇上看也不看就直接撕掉了。对于皇上而言，皇家脸面高于人命，齐璋愤怒至极，不过他也留了一手，刚才给皇上看的只不过是他誊抄的一稿罢了，既然皇上不愿意为顾家翻案，那么就由他誊抄多份，让全天下人都知晓此事。

　　皇上索性告诉他，真正想谋害皇嗣的是先景王齐尊蓦。当初皇上和周悠青梅竹马，齐尊蓦以为他们之间有不可告人之事，于是企图谋害皇子，为了保全周悠死后的颜面，皇上这才处置了顾存续一家。齐璋跪下，求皇上饶沈鱼一命。