萧开雁进宫面圣，皇帝言辞虽说朝堂主战派强烈反对召回吴喆，但眉眼间已泄露顾忌与迟疑。萧开雁一眼看穿圣意，当即献策：先明诏召吴喆回京，自己再于半途“截杀”，让吴喆延误入宫，以此向群臣交代“人心不古、难再重用”，既堵住主战一派之口，又顺势清除隐患，可谓一箭三雕。皇帝拍案称妙，只叮嘱吴喆落入萧开雁之手后切莫加害，只需顺水推舟，放其告老还乡。出得宫来，萧开雁回到水道总舵，与北荒高手密谈筹码，志在必得，胸中更添一份翻云覆雨的野心。

　　　夜深人静，萧秋水在房中默运心法，内息如潮水起落，忽被破窗而入的燕狂徒一把拎走，扔上马车。车厢颠簸，萧秋水质问要将自己带往何处，燕狂徒却自顾自宣布：“从今以后，你便是我燕狂徒的弟子！”他狂气不减，却话语铿锵——若要一统大熙武林，必须化解少林与武当数十年的恩怨。眼下少林新任方丈正前往武当拜访，这是天赐良机，要趁此一举击碎两派心结。

　　　武当山门之前，天象、太风两位新掌门会晤少林方丈，气氛剑拔弩张。燕狂徒当众抛出惊世之言：要想抵御即将席卷天下的动乱，少林武当必须彼此公开本门武学，推陈出新、合而为一。太风大骇，怒斥武功各守门户乃江湖铁律，从无互相融合之先例，此举简直是自毁根基。燕狂徒不再多言，一一请两位掌门过招，电光火石之间便以压倒性实力将二人击败。天象与太风虽然受挫，却不得不心服口服，听其指出：唯有刚柔并济、汇两派绝学之长，方能立于不败之地。

　　　正在众人心绪翻涌之际，武当三大高人九生、九死、九疑缓步而出，面色凝重，公开向燕狂徒下战帖。二十年前，他们曾合力围攻燕狂徒却功亏一篑，留下心中隐痛。时过境迁，人老功衰，谁胜谁负已无定论。几句话便戳中燕狂徒的旧伤与傲骨，他怒火上涌，当场与三人击掌较量内力，真气在四人之间激荡翻滚。萧秋水见局势失控，猛然上前强行打断，声音清越：“武功若只为逞一时高下，胜又如何，败又如何？那还谈什么守护天下苍生？”

　　　这一番话，如当头棒喝。燕狂徒沉默片刻，九生九死九疑也相视长叹，皆觉萧秋水所言正中要害。萧秋水顺势提出自己的想法：愿以一己之身，尝试融合少林与武当武学，不为名、不为利，只为江湖少几分血雨腥风。太风与天象对视一眼，虽仍心存疑虑，却被他的诚意打动，于是提出试炼——只要萧秋水能接下他们三掌，便认真考虑他的提议。

　　　试招一开始，两派掌门出手毫不留情。第一掌如山崩海啸，萧秋水借势化力，巧妙卸去；第二掌阴柔缠绵，他顺势引导，反守为攻。九生九死九疑在旁看得暗暗点头。第三掌尚未出手，三人低语片刻，忽联手打出一式“五指连心”，五股劲力交织成网，封死退路。萧秋水苦思破绽却终无所获，只得坦然认输。然而三位前辈却欣慰大笑，告诉他：他并未真正败下阵来，最后一刻自然而然使出的招式，已将少林的精髓和武当的韵味融于一体。这份悟性与胸怀，更胜一场胜负，他们愿意推举萧秋水为未来的武林盟主。

　　　夜风猎猎，峰顶空寂。燕狂徒带着萧秋水登上武当绝顶，远处星河如洗，脚下云海翻腾。二十年前那场震惊江湖的大战早已成往事，山巅却仍立着一块斑驳石碑，刻满英雄姓名与旧日誓言。燕狂徒冷笑，在碑上多刻了一只缩壳乌龟，用以讥讽当年不敢担起大任的天正太禅等人。此刻他望着黑夜，语气出奇平静：这次带萧秋水重返武当，也算了了心中夙愿，将未竟的责任交给了新一代。

　　　萧秋水平日里心思沉稳，此时却终于吐露隐忧：体内同时运转少林与武当两套心法，一刚一柔、相互冲突，经常在经脉间横冲直撞，隐隐有走火入魔之虞。燕狂徒闻言，脸色一凛，当即为他把脉点穴，细细指点每一处气息的流转之道。随后，他竟毫无保留地将自己毕生所修内力，一丝不漏地渡入萧秋水体内，为他打通经络、融合真气。庞大真元疯狂倾注，燕狂徒气血迅速枯竭，不多时便口吐鲜血，身形摇摇欲坠。

　　　与此同时，唐门深宅内却是另一番腥风血雨。唐方苦苦为唐尧舜疗伤，自己早已油尽灯枯，元气大伤。唐宋却对长房掌门之位垂涎已久，当着唐方的面冷酷出手，一刀终结唐尧舜性命，又以阴狠蛊术控制唐方心志，使其形同傀儡。老夫人闻讯赶来，怒斥唐宋丧尽天良，败坏唐门百年基业。谁知唐宋早已买通老夫人身边的贴身侍卫，黑影一闪，刀光冷冽，老夫人被暗袭重伤。她强撑着最后一口气，仍不改威严，步步逼近唐宋，言辞如鞭。尚未走出几步，又被唐晴暗器偷袭，当场香消玉殒。兄妹二人对视一笑，随即从血泊之中取下象征唐门正统的掌门令，阴谋得逞。

　　　另一边，萧秋水急忙将奄奄一息的燕狂徒送到萧雪鱼的医馆。萧雪鱼诊脉后，断言燕狂徒此番虽元气大损，但尚不至性命不保，真正棘手的是他背部早年遗留的一枚铁钉，如今因强行渡功，引发旧伤复发。萧秋水追问缘由，燕狂徒才淡淡道出旧事——当年他在五行山遭唐尧舜以“透魂钉”阴谋偷袭，这铁钉自那时起便深嵌体内，伴他走过二十年。萧秋水尝试以真气震出铁钉，却发现根本无能为力，只好提议向唐门求助破解。燕狂徒却脸色一沉，语气罕见坚定：无论发生什么，都绝不能再与唐门有半分牵连。