在李饼的带领下，陈拾来到大理寺明镜堂整理房间。一切都井然有序，陈拾无所事事，感觉浑身不自在，于是李饼建议他慢慢适应这个新环境。

　　第二天天欠未亮，明镜堂的人们睡眼惺忪，大家连夜讨论新少卿的过往，一夜未能安眠。尤其是王七，他与孙豹同睡，受到后者半夜打呼噜震天动地的折磨，几乎彻夜未眠。

　　正午过后，当两位新任少卿依旧未露面时，大家争论着新官上任的第一天，谁先出现在大厅，谁就会落在下风。此时，陈拾带着热气腾腾的肉包子请众位执事品尝。正巧，李饼和上官檎也前来参与，一时间大堂内的气氛顿时活跃起来。

　　上官檎公布了一个消息：每年的孟春天都是大理寺对官员进行考核的时节。他提醒大家做好准备，规定按照考核结果论功行赏，不合格的将被无情的淘汰。王七心中暗骂这个制度的残酷，李饼却坦然接受，甚至主动透露，这个制度就是当年他提出并实施的。短时间的尝试后，这个制度被推广到整个大理寺。

　　上官檎细数了明镜堂四位执事一年的业绩，称除了处理了采声折割案和妖猫案，基本无其它实际行动。面对上官檎的言论，大家都显得不知所措，相互对望，而李饼被交予明镜堂的事务处理。

　　回到明镜堂，李饼感慨满怀，闻着眼熟的气息，站在曾经父亲办公的地方，虽然事物还在人却已非，令李饼备受感动。经过一番分工，王七，崔倍以及孙豹各自开始执行自己的任务。阿里巴巴身为胡人，想要加入大理寺编制，一直在努力备考。

　　有一天，胡四为大家发放俸禄。但所有人都只领到了寥寥几两银子，面对大家疑惑的目光，胡四解释道，这是因为大理寺按照案件业绩来发放薪资，明镜堂四人过去一年除了破了两个案件外，再无其它业绩，所以薪资微薄。

　　胡四离去后，王七解释道，大理寺案件按照严重程度分为甲乙丙丁四类，尽管这里也曾接手下过几个丁类案件，但无形中为了追求成就感，这些案子都被搁置在一边，没有得到足够的重视。

　　眼看自己没有新的任务，陈拾又颇为空闲，每日都将明镜堂里里外外打扫得一尘不染。一日他上街买菜，一个名为傻妹的女子发现他腰间挂着大理寺的腰牌，于是跟随他来到大理寺求助。

　　上官檎告诉李饼，傻妹是刑部一位官员的妹妹，之前已多次来到大理寺投诉自家兄长被冤枉，却被证实其兄三个月前因病自缢。尽管大理寺与刑部地位平等，无权介入其内部事务，不过还是象征性的进行了复核。

　　看着傻妹坚持维权，李饼决定暂时让她在大理寺暂住。当几位济慈堂管事前来带走傻妹时，她反而更是坚决反对，紧张地连连后退。

　　面对济慈堂管事的追问，陈拾请求他们让傻妹多留几天。当他们表示不同意时，李饼也出面阻止，表示傻妹作为受害者，无论从道义还是情感上讲，都应该被允许留在破案之前大理寺。